دبي-أ ف ب
حافظ نيويورك نيكس على آماله بالتأهل إلى نهائي المنطقة الشرقية في دوري السلة الأميركي للمحترفين، بعدما قلص الفارق إلى 3-2 مع منافسه ميامي هيت في سلسلة نصف النهائي، بفوزه 112-103 في المباراة الخامسة.
سجّل جايلن برانسون 38 نقطة قادت فريقه إلى تحقيق هذا الانتصار على أرض ميامي هيت. وبنى نيكس فارقاً بلغ 19 نقطة في الربع الثالث ثم أحبط محاولة ميامي للعودة، ليقلّص معه الفارق إلى 2-3.
قال برانسون المتألق بـ38 نقطة و9 متابعات و7 تمريرات حاسمة، والذي خاض الدقائق الـ48 كاملة "يجب أن نشيد بهم، هم فريق تصعب مواجهته. لكن خرجنا فقط للقتال".
وتابع "لم نتأثر لتخلفنا بعشر نقاط في الربع الأوّل، بل واصلنا القتال".
وبرز أيضاً آر جاي باريت (26 نقطة) وجوليوس راندل (24 نقطة) في صفوف الفائز الذي يحل على ميامي الجمعة في المباراة السادسة.
NBA: وريرز يقلص الفارق مع ليكرز ويُبقي على آماله بالتأهل
وكانت المباراة متقاربة في بدايتها، لكن بعد ثلاثية من كوينتن غريمز منحت نيكس التقدّم 10-8، سجّل ميامي 16 نقطة مقابل 4 لخصمه، ليتقدّم بفارق 10 نقاط في نهاية الربع الأوّل (24-14).
ردّ نيكس، وساهمت ثلاثية راندل قبل 1.3 ثانية من نهاية الربع الثاني بتقدم فريقه 50-47 بين الشوطين.
ورفع المضيف الفارق إلى 19 نقطة في الربع الثالث، قبل أن ينجح ميامي بفضل ثلاثياته بتقليص فارق وصل إلى نقطتين قبل 2:37 دقيقتين من النهاية، لكن سلة من إيزاياه هارتنشتاين طمأنت مشجعي ملعب ماديسون سكوير غاردن.
وكان باتر (19 نقطة) أفضل مسجل لدى الخاسر وأضاف بام أديبايو 18 نقطة ودانكن روبنسون 17.
ويأمل ميامي في أن يصبح ثاني فريق مصنف في المركز الثامن في الدوري المنتظم، بعد نيويورك نيكس في 1999، يبلغ نهائي المنطقة.
