لوس أنجلوس-أ ف ب
قاد أنتوني إدواردز فريقه مينيسوتا تمبروولفز للفوز على مضيفه دنفر ناغتس حامل اللقب 106-99 السبت، في افتتاح سلسلة الدور نصف النهائي للمنطقة الغربية بدوري السلة الأميركي للمحترفين.
وسجل إدواردز 43 نقطة، هي الأعلى له في مسيرته خلال الأدوار الإقصائية، ونجح في تسجيل 17 رمية من أصل 29 من المسافات القريبة، و3 رميات ثلاثية من أصل 7، وأضاف إليها 6 رميات حرة ليسجل 40 نقطة أو أكثر في الـ"بلاي أوف" للمرة الثالثة في مسيرته.
وأضاف إدواردز إلى نقاطه، 7 متابعات و3 تمريرات حاسمة، علماً أن فريقه لم يذق طعم الخسارة في الأدوار الإقصائية اذ كان سحق فينيكس صنز ونجمه كيفن دورانت 4-0 في الدور الأول.
وقال إدواردز بعد تقدم تمبروولفز 1-0 في السلسلة التي تستمر الاثنين في دنفر "زملائي يثقون بي في كل مركز في اللحظات الحاسمة من المباراة. أحاول أن أحارب من أجلهم. الأمر صعب هنا. الفريق والجمهور. أنا فخور بزملائي، لقد خرجوا وقاتلوا بقوة فائقة".
وتألق أيضاً في صفوف الفائز لاعب الاحتياط ناز ريد الفارع الطول (2.06 م)، الذي اختير أفضل لاعب سادس في الدوري هذا الموسم، فسجل النقاط العشر الأولى لتمبروولفز في سلسلة من 18 نقطة مقابل 7 لناغتس من أجل كسر التعادل 84-84، علماً أنه سجل 14 من رصيده الاجمالي الذي بلغ 16 في الربع الأخير.
في المقابل، تعملق في صفوف ناغتس، الذي لم يتأخر في سلسلة خلال الـ"بلاي أوف" منذ عامين، نجمه الصربي نيكولا يوكيتش، أفضل لاعب في الدوري مرتين، مع 32 نقطة و9 تمريرات حاسمة و8 متابعات، لكن من دون أن يتمكن من تلافي خسارة فريقه.
قال مايكل مالون مدرب ناغتس عقب خسارة فريقه "هناك الكثير مما يمكننا تحسينه وعلينا القيام بذلك. لم ندافع بشكل جيد في الربع الثالث ولا يمكنك تبادل السلات مع هذا الفريق فحسب. هناك الكثير مما سننظر إليه ونحاول تحسينه".
