لوس أنجلوس-أ ف ب
بات دنفر ناغتس على بعد فوز واحد من بلوغ نهائي دوري السلة الأميركي للمحترفين للمرة الأولى في تاريخه، بعد تغلّبه للمرة الثالثة توالياً على مضيفه لوس أنجلوس ليكرز 119-108، السبت في نهائي المنطقة الغربية.
وبعد 55 سنة من تأسيسه وبلوغه نهائي منطقته الغربية 4 مرات، بات فريق ولاية كولورادو قريباً من الثأر من ليكرز الذي أوقفه 3 مرات عند عتبة نهائي المنطقة.
وقاد الموزّع الكندي جمال موراي فريقه إلى فوز مستحق بتسجيل 37 نقطة بينها 5 ثلاثيات، وأضاف العملاق الصربي نيكولا يوكيتش، أفضل لاعب في الدوري مرتين، 24 نقطة بينها 15 في الربع الأخير و8 تمريرات حاسمة.
دنفر الذي حقق فوزين على أرضه، قدّم أداء حاسماً من بداية المباراة حتى نهايتها، محبطاً آمال أفضل مسجل في تاريخ الدوري ليبرون جيمس (23 نقطة و12 تمريرة حاسمة).
NBA: باتلر يمنح ميامي فوزاً ثانياً في أرض بوسطن
وقال ليبرون (38 عاماً) بطل الدوري 4 مرات مع 3 أندية مختلفة "باتت سلسلة من مباراة واحدة، لا يمكننا التفكير سوى بالفوز في المباراة الرابعة. حصلنا على بعض الفرص لكننا لم نستغلها.. قدّم جمال أداء رائعاً في الربع الأول ونفّذ لاعبو ناغتس لعباً جماعياً".
وبتأخره 0-3، باتت آمال ليكرز، حامل اللقب 17 مرة، في غاية الصعوبة لقلب النتيجة، علماً أن الفائز في 4 مباريات من أصل 7 ممكنة يبلغ نهائي الدوري لملاقاة الفائز بين ميامي هيت وبوسطن سيلتيكس (2-0).
ولم يحدث في تاريخ الدوري أن قلب فريق تأخره 0-3 في سلسلة من 7 مباريات ممكنة.
NBA: دنفر يحقق فوزه الثاني على ليكرز في نهائي الغربية
أوفياء للذهنية
بدوره، قال موراي لشبكة "إي أس بي أن": "بقينا أوفياء لنفس ذهنية الأدوار الاقصائية. أبقيناهم على مسافة بعيدة طوال المباراة. شعرت وكأننا نفّذنا الأمر خلال المباراة وضربنا أولاً".
وكان أنتوني ديفيس أفضل مسجل لدى ليكرز (28 نقطة) وأضاف أوستن ريفز 23.
وأقرّ مدرب ليكرز دارفين هام بعدم قدرة فريقه على احتواء موراي "كان لاذعاً. هو من اللاعبين الذين يسجلون بسرعة رهيبة سلة تلو الأخرى.. نظرياً هو من حملهم في الشوط الأول من الناحية الهجومية".
وأشاد مدرب ليكرز بفريق دنفر "لقد تصدروا (الدوري المنتظم) لسبب وجيه، يملكون مجموعة من اللاعبين القادرة على أذيتك على غرار ما حصل الليلة".
لكن هام رفض الاستسلام رغم التقدّم الكبير لدنفر الذي يخوض المباراة الرابعة على أرض لوس أنجلوس "الظروف كما ترون. صعبة لكن ليست مستحيلة".
ولم تكن مجموعة من نجوم هوليوود جلست على حافة الملعب قادرة على إلهام ليكرز، على غرار جاك نيكولسون ودنزل واشنطن، آملة في أن تكون مباراة الإثنين مختلفة على ملعب "كريبتو.كوم أرينا" من أجل تفادي الخسارة بنتيجة مذلة 0-4.
وسيطر ناغتس في الربع الأوّل، متقدّماً بفضل التسديدات القاتلة لموراي.
الربع الأول لموراي
بعد تسجيله 23 نقطة في الربع الأخير من المباراة الثانية في دنفر الخميس، ضرب موراي بقوة السبت وزرع 17 نقطة في الربع الأول في بداية حالمة لناغتس.
وفيما نجح ليكرز باحتواء يوكيتش نسبياً، لم يكن لديه أي ردّ في وجه موراي (26 عاماً) الذي عانى إصابات قوية في المواسم الماضية، فسجل 8 من 10 محاولات متقدماً بفارق أكثر من 10 نقاط.
في المقابل، كان فريق ليكرز بأكمله يسجل أقل من موراي لوحده في الربع الأول (7 من 23 محاولة).
لكن في الربع الثاني، قلص ليكرز الفارق إلى 6 نقاط، بيد أن موراي واظب على التسجيل واضعاً فريقه في المقدمة 51-41.
وبمجهود من ريفز، عادل ليكرز 55-55، لينتهي الشوط الأول بتقدم الضيوف 58-55.
وأخفق دنفر في الربع الثالث في تكرار الإنجازات الهجومية للأول، فتعرّض يوكيتش لخطأ رابع دون أن يستفيد ليكرز من ذلك، فدخل الربع الأخير متخلفاً 82-84. عاد يوكيتش مطلع الربع الحاسم، فساهم في استعادة فريقه الفارق الكبير والوصول إلى بر الأمان.
