رفض بيب غوارديولا مدرب مانشستر سيتي، خوض "ألعاب ذهنية" ضد أرسنال عشية مواجهة الفريقين في الدوري الإنجليزي الممتاز، ولم يستبعد مشاركة البلجيكي كيفن دي بروين في المباراة.
غوارديولا ذكر أن دي بروين يشعر بتحسّن، بعد إصابته أمام إنتر ميلان في دوري أبطال أوروبا، مستدركاً أنه سيخضع لاختبار لياقة السبت.
وقال: "إنه يشعر بتحسّن قليل اليوم، لكننا سنرى غداً. يمكن أن يشارك" في المباراة.
وأسِف لأن النرويجي مارتن أوديغارد سيغيب عن اللقاء، قائلاً: "أنا آسف بالنسبة إليه، أحبّ اللعب ضد أقوى فريق (ممكن). لديهم لاعبون مهمون، لكن السبب وراء تحسّن أرسنال عاماً بعد عام هو أنهم يستثمرون في عمق التشكيلة".
وأضاف: "خلال موسم طويل جداً عندما تواجه مشكلات، في اللياقة أو الإصابات أو الإيقاف أو أي شيء آخر، فإن وجود هذا العمق يساعدك. لكنه قائد أرسنال، والجميع يدرك مدى أهميته".
رحيم سترلينغ
المدرب الإسباني تمنّى "كل التوفيق" لرحيم سترلينغ، الذي انتقل إلى أرسنال مُعاراً من تشيلسي، بعدما لعب أيضاً مع مانشستر سيتي.
وقال: "لجميع اللاعبين الذين تصرّفوا بشكل مذهل في هذا النادي، والذين ساعدونا على أن نكون مَن نحن وأين نحن. لم يكن في إمكاننا أن نحقق السنوات الأولى من حقبتي هنا من دون رحيم. أتمنّى ألا يلعب بشكل جيد الأحد، لكنني أتمنّى له كل التوفيق".
أرسنال "تطوّر كفريق"
غوارديولا توقّع "أن تكون المباراة مماثلة" للموسم الماضي، مضيفاً: "من أجل تسجيل الأهداف، يمكنك التسجيل من جوانب مختلفة عديدة. من الكرات الثابتة ليس الأمر سهلاً، لكنهم طويلو القامة، أطول منا".
وتابع: "تحوّلاتهم الدفاعية أسرع من تحوّلاتنا الهجومية. عندما نتمكّن من صدّهم، يجمعون الكثير من اللاعبين، ويتحوّل المهاجمون إلى لاعبي وسط مدافعين".
ورأى أن قلبَي دفاع أرسنال ويليام ساليبا وغابرييل "يتمتعان بتركيز مذهل ضد إيرلينغ هالاند"، وتابع: "عام 2024 لم يخسر (أرسنال) خارج أرضه، تعادل في مباراة واحدة فقط، ضدنا".
مدرب "سيتي" اعتبر أن النادي اللندني "كل موسم أكثر قوة، ويضيف مزيداً من اللاعبين من ذوي الجودة العالية. كل موسم هم أفضل وأفضل".
ورفض الانخراط في "ألعاب ذهنية" ضد أرسنال، مشدداً على "تطوّره كفريق عاماً بعد عام". وتابع: "كانت السنوات السابقة متقاربة، لكننا ما زلنا أقوياء ونتطلّع إلى المباراة".
غوارديولا سُئل عمّا إذا كان يتفق مع تعليقات أدلى بها لاعب الوسط الإسباني رودري، بعدما أحرز "سيتي" لقب الدوري الموسم الماضي، ومفادها أن أرسنال افتقر إلى "الذهنية" المناسبة للفوز على فريقه في ملعب "الاتحاد"، فأجاب: "لا. لا. (ذهنيتهم تطوّرت) ليس الآن، ولكن قبل 4 سنوات".
