أكد باولو مالديني أن بيب غوارديولا كان متحمساً للغاية لفكرة تولي تدريب المنتخب الإيطالي، لدرجة أنه بدأ بالفعل في وضع خطط وتشكيلات محتملة.
مالديني، الذي تخلى عن منصب المدير التقني بالاتحاد الإيطالي، أوضح أن "الإرهاق"، وليس المال، كان السبب وراء عدم تعيين المدرب الإسباني، بعد التفاوض معه شخصياً.
وتحدث مالديني باستفاضة عن فترته القصيرة في الاتحاد الإيطالي، وعن خلافه مع رئيس الاتحاد جيوفاني مالاغو، وذلك في مقابلة أجراها مع صحيفة "كورييري ديلا سيرا".
تطرق مالديني بصراحة للمحادثات التي أجراها هو ومستشاره ليوناردو مع غوارديولا، المدرب السابق لبرشلونة ومانشستر سيتي.
كان مالديني وليوناردو قد سافرا إلى برشلونة للتحدث مع المدرب -الذي كان متاحاً حينها- ومناقشة المشروع، لكن غوارديولا أكد في النهاية أنه يشعر بإرهاق مما حال دون انتقاله المباشر إلى تحدٍ جديد.
مالديني: غوارديولا طلب راتباً أقل من غاتوزو
وقال مالديني: "لقد أبدى (غوارديولا) رغبته في تدريب منتخب وطني، ذهبنا لزيارته في برشلونة، وتناولنا الغداء معاً، وتحدثنا طوال اليوم، كان متحمساً جداً للفكرة، وكان قريباً للغاية من الموافقة؛ بل بدأ في تدوين التشكيلات المحتملة على قصاصات من الورق".
وكانت تقارير في إيطاليا قد زعمت أن غوارديولا طلب راتباً قدره 20 مليون يورو في الموسم الواحد لتولي تدريب المنتخب، وهو ما ينفيه مالديني بشدة قائلاً: "على الإطلاق، لم تكن الأموال عائقاً أبداً، لقد أخبرنا بيب بوضوح: امنحوني يورو واحداً أقل مما كان يتقاضاه المدرب السابق (جينارو غاتوزو) وسأوافق".
يؤكد مالديني: "السبب كان الإرهاق، لقد أنهى غوارديولا للتو 10 سنوات شاقة في الدوري الإنجليزي الممتاز، لقد خضع لجراحة في الظهر ويرغب في الراحة، لكن النقاش كان جدياً للغاية، وقمنا بدراسة تشكيلات المنتخبات السنية بداية من فئة تحت 17 عاماً وما فوق".
وواصل: "وهكذا، مضينا قدماً مع أندريا (بيرلو)، كان مالاغو على دراية بكل شيء، فقد أطلعناه على المستجدات خطوة بخطوة".
وتوصل مالديني لاتفاق مع بيرلو، قبل انهيار الفكرة بسبب ارتباطه بشركة مراهنات روسية، ما دفع أسطورة دفاع ميلان للاستقالة، بينما قرر منتخب إيطاليا إعادة المدرب روبرتو مانشيني.
