أسدل المدافع الأرجنتيني المخضرم نيكولاس أوتاميندي الستار على مسيرته الدولية، بعدما أعلن اعتزاله اللعب مع منتخب الأرجنتين عقب خسارة نهائي كأس العالم 2026.
وأنهى أوتاميندي رحلة امتدت لأكثر من 16 عاماً ارتدى خلالها قميص "التانغو" في أبرز المحافل العالمية، وكان أحد أبرز عناصر الجيل الذهبي الذي أعاد الألقاب الكبرى إلى خزائن الكرة الأرجنتينية.
وأعلن أوتاميندي، البالغ من العمر 38 عاماً، قراره عبر رسالة مؤثرة نشرها على حساباته في مواقع التواصل الاجتماعي، أكد فيها أن تمثيل المنتخب الوطني كان أعظم شرف في مسيرته الكروية. وقال: "كنت أحلم منذ صغري بارتداء قميص المنتخب الأرجنتيني، وكان ذلك أعظم امتياز منحته لي كرة القدم".
وشكّل أوتاميندي أحد أعمدة المنتخب خلال العقد الأخير، وأسهم في تحقيق سلسلة من الإنجازات التاريخية، أبرزها التتويج بلقب كأس العالم قطر 2022، إلى جانب الفوز بكأس كوبا أميركا عامي 2021 و2024، وبطولة "الفيناليسيما" عام 2022.
واعترف المدافع، الذي يدافع حالياً عن ألوان ريفر بليت، بأنه لم يتوقع أن تكون مباراته الأخيرة بقميص الأرجنتين في نهائي كأس العالم، قائلاً: "أراد القدر أن تكون آخر مباراة لي هي نهائي المونديال. لم تكن النتيجة التي تمنيناها، لكنني أغادر مرفوع الرأس لأن هذه المجموعة قاتلت حتى اللحظة الأخيرة".
أوتاميندي: لم أتوقف يوماً عن الإيمان
وأكد أوتاميندي أنه لم يدخر جهداً طوال مسيرته الدولية، مضيفاً: "أودع المنتخب وأنا مرتاح الضمير، لأنني بذلت كل ما لدي ولم أتوقف يوماً عن الإيمان أو عن اعتبار هذا القميص أعظم شرف في حياتي".
وشارك أوتاميندي في أربع نسخ من كأس العالم، هي جنوب إفريقيا 2010، وروسيا 2018، وقطر 2022، والولايات المتحدة وكندا والمكسيك 2026، ليصبح أحد أكثر المدافعين حضوراً في تاريخ المنتخب الأرجنتيني.
كما وجّه أوتاميندي رسالة امتنان إلى الجماهير الأرجنتينية، مشيداً بدعمها الدائم للفريق في مختلف الظروف، مؤكداً أن تشجيعها جعل اللاعبين يشعرون بأنهم يمثلون ملايين الأرجنتينيين في كل مباراة. ولم ينسَ عائلته، التي وصفها بأنها كانت السند الحقيقي طوال مسيرته، قبل أن يختتم رسالته بتوجيه كلمات تحفيزية للجيل المقبل، داعياً اللاعبين إلى مواصلة الإيمان والدفاع عن قميص المنتخب بالتواضع والتضحية، ومؤكداً ثقته بأن المستقبل سيحمل فصولاً جديدة من النجاح للكرة الأرجنتينية.
