اعتبر روبرتو مارتينيز مدرب البرتغال، أن فريقه سيدخل مرحلة جديدة من كأس العالم مع انطلاق الأدوار الإقصائية.
مارتينيز رأى أن مرحلة دور المجموعات لم تكن سوى محطة إعداد لما وصفه بـ"المونديال الثاني"، إذ ستواجه البرتغال كرواتيا في دور الـ32.
وقال المدرب الإسباني: "غداً يبدأ المونديال الحقيقي بالنسبة إلينا. مرحلة المجموعات كانت مهمة جداً ومنحتنا فرصة لتجهيز جميع اللاعبين من أجل كأس العالم الحقيقية، بعدما شارك 21 لاعباً في المباريات الثلاث الأولى".
مارتينيز لفت إلى أنه فضّل، مع الجهاز الفني للمنتخب البرتغالي، عدم المجازفة بإشراك لاعب الوسط برناردو سيلفا أمام كولومبيا في الجولة الثالثة من دور المجموعات، لتجنّب غيابه عن مباراة كرواتيا بسبب تراكم الإنذارات.
وقال: "الجميع باتوا جاهزين... وهذا هو الأهم. لم يكن في إمكاننا المجازفة بإشراك برناردو سيلفا أمام كولومبيا، إذ كان يحمل بطاقة صفراء، وكانت أي بطاقة أخرى ستحرمه من المشاركة في مباراة الغد".
مارتينيز سُئل عن مواجهة كرواتيا، فأجاب: "إنه منتخب نعرفه جيداً بكل تأكيد، وهم يعرفوننا أيضاً، لذلك ستكون مباراة تنافسية جداً. الفريق مستعد للتعامل مع كل الظروف، سواء السفر أو الطقس أو الضغط البدني".
وتابع: "الروح الجماعية والقيم المشتركة أساسية في المنتخبات. (اللاعبون) متحدون، ونعد الجمهور البرتغالي بالاجتهاد والتطوّر المستمر وتمثيل قيم الشعب البرتغالي بأفضل شكل".
