ملبورن-رويترز
فازت الكازاخستانية إيلينا ريباكينا على الأميركية جيسيكا بيغولا، وستواجه البيلاروسية أرينا سابالينكا في نهائي بطولة أستراليا المفتوحة للتنس.
ريباكينا تغلّبت على بيغولا 6-3 و7-6 في نصف النهائي، بعدما هزمت سابالينكا الأوكرانية إيلينا سفيتولينا 6-2 و6-3 في نصف النهائي الأول.
سابالينكا المصنفة الأولى عالمياً، تأهلت إلى النهائي للمرة الرابعة على التوالي وستسعى إلى تحقيق لقبها الثالث في 4 سنوات، وخامس ألقابها في البطولات الأربع الكبرى.
وقالت سابالينكا: "لا أستطيع تصديق ذلك، إنه إنجاز مذهل، لكن المهمة لم تنتهِ بعد. أنا سعيدة جداً بالفوز. إنها لاعبة قوية جداً ولعبت بطريقة رائعة طيلة الأسبوع".
منذ غزو روسيا لأوكرانيا عام 2022، والذي كانت بيلاروس بمثابة قاعدة انطلاق له، مُنع لاعبو روسيا وبيلاروس من تمثيل بلديهما في البطولات الكبرى وتلك المختلفة.
وتحدثت سفيتولينا بصراحة عن الضغط الذي تشعر به لدى مواجهتها لاعبات هاتين الدولتين، معربة عن أملها بجلب "الأمل" لبلدها في بطولة أستراليا.
لكن سابالينكا باتت ثالث امرأة في عصر الاحتراف تبلغ نهائي أستراليا المفتوحة 4 مرات متتالية، بعد إيفون غولاغونغ كاولي (1971-1976) ومارتينا هينغيس (1997-2002)، اللتين خاضتا 6 نهائيات متتالية.
وقالت سفيتولينا: "أشعر بخيبة أمل كبرى لعدم تمكّني من التأهل. بالطبع يصعب جداً اللعب ضد المصنفة الأولى عالمياً وهي في أفضل حالاتها".
