ملبورن-رويترز
أحرزت الأميركية ماديسون كيز لقب فردي السيدات في بطولة أستراليا المفتوحة للتنس، بعد فوزها على البيلاروسية أرينا سابالينكا، المصنفة أولى عالمياً.
كيز المصنفة 19 فازت 6-3 و2-6 و7-5، محققة أول ألقابها في البطولات الأربع الكبرى.
وباتت كيز (29 عاماً) رابع أكبر لاعبة تفوز ببطولة كبرى للمرة الأولى في حقبة الاحتراف، بعد فلافيا بينيتا وآنا جونز وفرانشيسكا سكيافوني، كما أن فوزها أنهى مسعى سابالينكا للفوز بلقب بطولة أستراليا للمرة الثالثة على التوالي.
كذلك أصبحت كيز أول لاعبة تحقق لقباً في البطولات الكبرى، بفوزها على المصنفتين الأولى والثانية عالمياً، منذ الروسية سفيتلانا كوزنتسوفا في بطولة فرنسا المفتوحة عام 2009، والأولى في ملبورن بارك منذ مواطنتها سيرينا ويليامز قبل عقدين.
وخسرت اللاعبة الأميركية أمام مواطنتها سلون ستيفنز في نهائي بطولة أميركا المفتوحة عام 2017، ولم تنجح منذ ذلك الحين في تجاوز ثمن النهائي أو نصف النهائي في البطولات الكبرى.
"أردت ذلك منذ فترة طويلة"
كيز لم تسيطر على مشاعرها وذرفت الدموع مع فريقها في المدرجات، فيما حطّمت سابالينكا مضربها وغطّت وجهها بمنشفة.
وقالت كيز وهي تحمل كأس البطولة: "حسنا تحمّلوني، سأبكي بالتأكيد. لا طريقة يمكن أن أوقف بها هذه الدموع، أبارك لأرينا على مستواها المذهل، وأنا سعيدة لأنني تمكّنت أخيرا من الفوز عليك".
وتابعت كيز: "أشعر أنني في وطني هنا. بلغت نصف النهائي في بطولة كبرى للمرة الأولى هنا في ملبورن، والآن الفوز بأول لقب لي (في بطولة كبرى) بالمكان ذاته، يعني كل شيء في العالم بالنسبة إليّ".
وأضافت: "أردت ذلك منذ فترة طويلة، ووصلت مرة واحدة سابقاً إلى نهائي بطولة كبرى ولم تسر الأمور كما أريد. لم أعرف ما إذا كنت سأبلغ نهائياً آخر، لكن فريقي كان يثق بي كثيراً، وثقوا بي عندما لم أكن أثق بنفسي".
"أكرهكم حقاً"
أما سابالينكا فهنّأت كيز، قائلة: "ماديسون، يا إلهي، لعبت بطولة رائعة. كنت تقاتلين بشراسة للحصول على هذه الكأس، أقدّم لك ولفريقك التهنئة، تستحقون ذلك عن جدارة، استمتعوا بالاحتفال والجزء الرائع منه".
واستدركت: "رغم أنني لم أحصل على الكأس هذا العام، سأعود أكثر قوة وأبذل قصارى جهدي العام المقبل".
وأظهرت سابالينكا شخصيتها المرحة والجذابة، التي أكسبتها شعبية لدى الجمهور، إذ مازحت فريقها في المدرجات محمّلة إياه مسؤولية هزيمتها.
وقالت في ظلّ ضحك الجمهور: "لا أريد رؤيتكم الأسبوع المقبل، أكرهكم حقاً. حسناً، ليس حقاً، شكراً جزيلاً لكم على كل ما تفعلونه من أجلي".
