الرياض-رويترز
نجا الألماني ألكسندر زفيريف من خروج مبكر ومفاجئ من بطولة أميركا المفتوحة للتنس، بعدما تغلب على الإيطالي لورنزو سونيغو بنتيجة 6-4 و3-6 و6-7 و7-5 و6-4، في مواجهة ماراثونية بالدور الأول استمرت قرابة خمس ساعات، وانتهت في الساعات الأولى من صباح اليوم الأربعاء.
ووصل زفيريف إلى نيويورك للمرة الأولى بصفته بطلاً لإحدى البطولات الأربع الكبرى، عقب تتويجه بلقب فرنسا المفتوحة في يونيو كما ينظر إليه على نطاق واسع باعتباره أبرز المرشحين للقب في ظل غياب المصنف الأول عالمياً يانيك سينر، وعودة حامل اللقب كارلوس ألكاراز مؤخراً من الإصابة.
واستغل الألماني فرصة واحدة فقط من أصل سبع فرص لكسر الإرسال في طريقه لحسم المجموعة الأولى، لكن سونيغو، المصنف 89 عالمياً، رد بقوة في المجموعة الثانية، إذ انتزع كسر إرسال بشكل مبكر وقلب موازين المباراة، قبل أن يحسم المجموعة بإرسال ساحق بعد شوط إرسال مثالي لم يخسر فيه أي نقطة.
واستمرت الإثارة في المجموعة الثالثة التي ظلت متكافئة حتى الشوط الفاصل، حيث منح خطأ مزدوج من زفيريف منافسه الإيطالي الفرصة التي احتاجها للتقدم بمجموعتين مقابل واحدة.
وبعد تبادل كسر الإرسال في المجموعة الرابعة، وجد زفيريف نفسه على بعد نقطتين فقط من الخروج، لكنه تمسك بإرساله في لحظة حاسمة، ثم انتزع إرسال سونيغو ليفرض اللجوء إلى مجموعة خامسة فاصلة.
ومع تراجع اللياقة البدنية لمنافسه، أكمل زفيريف عودته الناجحة وحسم المباراة، ليتجنب أن يصبح أول مصنف أول في البطولة يودع إحدى البطولات الكبرى من الدور الأول منذ الأسترالي ليتون هيويت في بطولة ويمبلدون عام 2003.
وقال زفيريف عقب اللقاء "أنا سعيد بالفوز، هذا هو الأهم".
وأضاف "أعتقد أنها كانت معركة رائعة بكل المقاييس، مليئة بالتقلبات واستمرت قرابة خمس ساعات، على الأرجح كانت أطول مباراة أخوضها في الدور الأول لإحدى البطولات الكبرى".
