حذر لوكا مودريتش قائد منتخب كرواتيا، من أن منتخب البرتغال سيكون منافساً خطراً، حتى من دون نجمه كريستيانو رونالدو.
جاء ذلك عشية مواجهة الفريقين في دوري الأمم الأوروبية، علماً أن كرواتيا تسعى إلى التأهل لربع النهائي، إذ تحتلّ المركز الثاني في المجموعة الأولى، برصيد 7 نقاط، بفارق 6 نقاط عن البرتغال المتصدّرة.
وخلال مؤتمر صحافي قبل المباراة، أعرب قائد ريال مدريد عن أمله بأن يقدّم منتخب بلاده مباراة قوية، قائلاً: "غياب رونالدو لن يجعل الأمر أكثر سهولة. تضمّ البرتغال لاعبين من طراز رفيع، يلعبون في أبرز الأندية. قد يكون الأمر أكثر صعوبة، لأن اللاعبين الذين يحظون بوقت لعب أقلّ، سيرغبون في إثبات أنفسهم".
وأضاف: "علينا أن نعتني بأنفسنا، وأن نلعب بأفضل ما يمكن. نريد الحصول على نتيجة جيدة للتأهل، من دون الاعتماد على مباراة بولندا" أمام اسكتلندا.
ولدى بولندا 4 نقاط في المركز الثالث، متقدّمة بفارق الأهداف عن اسكتلندا.