واشنطن-أ ف ب
استخدم سان أنطونيو سبيرز البطاقة الأولى في درافت 2023، المخصّص لضمّ لاعبين جدد إلى دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، لاختيار اللاعب الفرنسي الواعد فيكتور ويمبانياما.
ويمبانياما (19 عاماً) عانق أفراد أسرته حين أكد سبيرز قراره، الذي كان إجراءً شكلياً منذ أن حصل على الحق في الاختيار الأول في الدرافت الشهر الماضي.
وقال ويمبانياما (2.24 متر) باكياً لشبكة "ESPN" بعد الاختيار الذي كشف عنه مفوّض الدوري آدم سيلفر: "أنجزت شيئاً كنت أحلم به طيلة حياتي. عند سماع هذه العبارة من آدم سيلفر، التي حلمت بها كثيراً، كان يجب أن أذرف دموعاً".
ويعتبر كثيرون ويمبانياما موهبة خارقة، وهو يصل إلى الدوري الأميركي كأكثر الخيارات المرغوب فيها، منذ انضمام ليبرون جيمس إلى الدوري عام 2003.
وفي مقابلة مع "ESPN" قبل اختياره، قال ويمبانياما: "أعلم أنني أستطيع أن أحضر أكثر من مجرد لعبة كرة السلة إلى الدوري".
وأضاف: "واضح أن هدفي سيكون دائماً الفوز بالألقاب. ولكن أيضاً للمجتمع، والفريق، وقاعدة الجمهور التي أعرف أنني أستطيع استقطاب مزيد منها".
"موهبة فريدة"
المدير العام لسان أنطونيو براين رايت، وصف ويمبانياما بأنه "موهبة فريدة"، مضيفاً: "يتحدث الناس عن موهبة الأجيال، ويفكّرون فقط في المهارة بالملعب، لكنها أكبر من ذلك. تراه يفعل أشياء لم تكن حتى لتخمّن أن أي شخص يمكن أن يفعلها".
وأشاد ليبررون جيمس، نجم لوس أنجلوس ليكرز، بويمبانياما، معتبراً أن مهاراته تجعله أقلّ من "وحيد القرن" و"أشبه بكائن فضائي".
وأضاف في مقابلة أجراها العام الماضي: "لم يسبق لأحد أن رأى شخصاً طويل القامة مثله ومرناً ورشيقاً مثله في الملعب. إنه بالتأكيد موهبة الأجيال".
