أحرز البديل عمر خربين هدفاً قرب النهاية ليهدي سوريا الفوز (1-0) على الهند والتأهل إلى دور الستة عشر لأول مرة في تاريخها بكاس آسيا لكرة القدم أمام أكثر من 42 ألف متفرج في استاد البيت اليوم الثلاثاء.
ووصلت سوريا إلى أربع نقاط لكنها تحتل المركز الثالث في المجموعة الثانية، بفارق نقطة واحدة خلف أوزبكستان صاحبة المركز الثاني التي تعادلت 1-1 أمام أستراليا صاحبة الصدارة بسبع نقاط. وبقيت الهند دون رصيد بعد ثلاث هزائم وودعت المسابقة.
وضمنت سوريا التأهل إلى دور الـ16 ضمن أفضل 4 ثوالث.
وجاء هدف المباراة الوحيد، وهو الأول لسوريا في البطولة، عن طريق خربين بعدما تلقى تمريرة من الجانب الأيسر من إبراهيم هيسار، ومهد الكرة لنفسه ثم سدد بقوة داخل الشباك في الدقيقة 76.
ودخل هيكتور كوبر مدرب سوريا بنفس العناصر الأساسية وبوجود الثنائي الهجومي بابلو صباغ وهيسار وبنفس الأسلوب الخططي، لكنه كان مهدداً بالتأخر بشكل مبكر عندما راوغ ماهيش ناوريم المدافع أيهم أوسو وسدد كرة تحولت إلى ركلة ركنية في الدقيقة الرابعة.
وبعد ثلاث دقائق، نفذ جليل إلياس لاعب سوريا ركلة ركنية وحاول صباغ برأسه تسجيل أول أهداف بلاده في المسابقة، لكنّ الحارس غوربريت سينغ ساندهو أنقذ المحاولة. وخطف هيسار كرة في منتصف الملعب وانطلق بسرعة ثم سدد كرة قوية ردها الحارس الهندي ساندهو نحو إيزيكيل هام الذي سدد كرة تحولت إلى ركلة ركنية في الدقيقة 19.
وعانى الفريقان في صناعة الفرص رغم ضرورة تحقيق الفوز لامتلاك فرصة في الصعود إلى دور الستة عشر وانتهى الشوط الأول دون تغيير في النتيجة.
واشترك المخضرم خربين مع بداية الشوط الثاني بدلا من صباغ، وأهدر فرصة بضربة رأس بعد مرور ساعة من اللعب تقريباً بعدما وضع الكرة من مدى قريب أعلى المرمى. لكن قبلها بدقائق كاد أحمد مدنية حارس سوريا أن يكلف فريقه غالياً بعدما فشل في التعامل مع كرة عرضية وسقطت الكرة من يديه، لكن زميله عبد الرحمن ويس تدخل في توقيت رائع،
وتحولت الفرصة إلى ركلة ركنية. وأشرك كوبر المهاجم علاء الدين دالي قبل حوالي عشرين دقيقة من النهاية على أمل تغيير النتيجة، وتحسن الأداء الهجومي حتى استقبل خربين تمريرة من هيسار وراوغ المدافع راهول بيكي وسدد كرة أرضية قوية ثم خلع قميصه وبدا مفعماً بالمشاعر احتفالاً بهدف قد يكون الأغلى في مسيرته.
ورغم محاولات الهند لإدراك التعادل والتسجيل لأول مرة في البطولة، انتهت المباراة دون تغيير في النتيجة، قبل أن تنطلق احتفالات اللاعبين مع المشجعين المتحمسين.