قالت أرينا سابالينكا المصنفة الأولى عالمياً إن اللاعبين قد يقاطعون فرنسا المفتوحة للتنس بسبب خلاف حول قيمة الجوائز المالية.
وجاء تهديد سابالينكا في ظل خلاف حاد بين اللاعبين ومنظمي البطولة بشأن توزيع الجوائز المالية، رغم أن نسخة هذا العام تشهد زيادة بنسبة 9.5% لتصل إلى 72.19 مليون دولار.
وكان عدد من أبرز اللاعبين قد أصدروا بياناً قالوا فيه إن الجوائز المالية التي يحصلون عليها من المرجح أن تظل أقل من 15% من إيرادات البطولة، وهي نسبة أقل بكثير من 22% التي يطالبون بها، بهدف مساواة البطولة الكبرى ببطولات اتحاد اللاعبين المحترفين واتحاد اللاعبات المحترفات من فئة ألف نقطة.
وعندما سُئلت عن مدى استعداد اللاعبين للتصعيد في مطالبهم، قالت سبالينكا للصحفيين على هامش مشاركتها في بطولة إيطاليا المفتوحة: "أعتقد أننا سنقاطع البطولة في مرحلة ما، أشعر أن هذا قد يكون السبيل الوحيد للدفاع عن حقوقنا".
وأضافت: "دعونا نرى إلى أي مدى يمكننا الذهاب. إذا كان الأمر سيتطلب مقاطعة اللاعبين... فهناك أمور أشعر بأنها غير عادلة بحق اللاعبين، وأعتقد أن الوضع قد يصل إلى هذا الحد في مرحلة ما".
ورغم ذلك، أعربت المصنفة الأولى عالمياً عن تفاؤلها إزاء المفاوضات الجارية.
وقالت "آمل حقا أن تؤدي جميع المفاوضات التي نجريها في نهاية المطاف إلى القرار الصحيح، وإلى نتيجة ترضي الجميع".
وعلى الرغم من زيادة الجوائز المالية بمقدار 5.4 مليون يورو مقارنة بالعام الماضي، لا تزال بطولة رولان جاروس متأخرة عن نظيراتها في البطولات الأربع الكبرى الأخرى.
فقد بلغت قيمة الجوائز المالية في بطولة أمريكا المفتوحة 90 مليون دولار العام الماضي، في حين قدمت بطولة ويمبلدون 72.51 مليون دولار، وسجلت بطولة أستراليا المفتوحة هذا العام رقماً قياسياً بلغ 80.06 مليون دولار.
رابطة
قالت كوكو جوف، المصنفة الرابعة، إنها "تتوقع بنسبة 100%" أن يقاطع اللاعبون بطولة كبرى إذا اتخذوا هذا القرار معاً.
وأضافت: "الأمر لا يتعلق بي. إنه يتعلق بمستقبل رياضتنا وأيضا باللاعبين الحاليين الذين لا يحصلون على نفس القدر من المزايا، ربما، التي يحصل عليها حتى بعض أفضل اللاعبين عندما يتعلق الأمر بالرعاية وأمور من هذا القبيل".
"نحن نحقق أموالاً كبيرة خارج الملعب (من الرعايات وغيرها)، لكن عندما تنظر إلى اللاعبين المصنفين من 50 إلى 100، أو من 50 إلى 200، ومع حجم الأرباح الهائل الذي تحققه البطولات الأربع الكبرى، يصبح من المؤسف أن تجد أن أفضل 200 لاعب تنس في العالم يعيشون من راتب إلى راتب، وبالكاد يغطون نفقاتهم".
كما اقترحت جوف أن يشكل اللاعبون رابطة، مشيرة إلى نجاح اتحاد لاعبات كرة السلة في الدوري الأميركي للسيدات مطلع هذا العام في التوصل إلى اتفاق مبدئي بشأن عقد تفاوض جماعي بعد نحو 17 شهراً من المفاوضات.
وأضافت: "لنأخذ ما حققته رابطة دوري كرة السلة الأميركي للسيدات كمثال. لديهن أيضاً رابطة، لذا أعتقد أن ذلك يساعد، ومن خلال ما رأيته في الرياضات الأخرى، عادة ما يتطلب تحقيق تقدم كبير وأمور من هذا القبيل وجود رابطة".
