أعلن مرسيدس المنافس في بطولة العالم للفورمولا 1 الخميس، أن فالتيري بوتاس سيعود للفريق كسائق احتياطي بموسم 2025، بعد انفصال السائق الفنلندي عن ساوبر بنهاية الموسم الماضي.
بوتاس (35 عاماً) أمضى 5 مواسم، من 2017 إلى 2021، في فريق مرسيدس، إذ كان يقود بجوار لويس هاميلتون قبل الانتقال إلى ألفا روميو، الذي تغير اسمه إلى ساوبر فيما بعد.
وقال بوتاس في بيان: "أنا سعيد بالإجابة أخيراً على السؤال الذي طرحته خلال الشهر الماضي، العودة إلى عائلة مرسيدس كسائق ثالث بعام 2025 هو ما ينتظرني ولا يمكنني أن أكون أكثر سعادة".
وأضاف: "أود أن أشكر (رئيس الفريق) توتو (فولف)، والفريق في مصنع باركلي وكل شخص على الترحيب بي بأذرع مفتوحة".
وسيضم فريق مرسيدس جورج راسل والإيطالي الصاعد كيمي أنتونيلي (18 عاماً) الذي سيخوض موسمه الأول في فورمولا 1، بينما سينتقل هاميلتون إلى فيراري.
تأثير هائل
حقق بوتاس 10 انتصارات في سباقات الجائزة الكبرى مع مرسيدس، وصعد إلى منصة التتويج 58 مرة مع الفريق.
وقال فولف: "كان تأثير فالتيري هائلاً وكذلك مساهمته خلال السنوات الخمس التي قضاها معنا سابقاً كسائق أساسي".
وتابع: "بالإضافة إلى تحقيقه العديد من الانتصارات في الجائزة الكبرى، لعب دوراً حيوياً في 5 ألقاب (من أصل 8) حققها الفريق في بطولة الصانعين".
وأعلن فريق ساوبر الشهر الماضي أن بوتاس والسائق الصيني تشو غوانيو سيغادران في نهاية الموسم.
واختار ساوبر، الذي سيصبح فريقاً تابعاً لمصنع أودي في 2026، التعاقد مع نيكو هولكنبرغ وغابرييل بورتوليتو كبديلين لهما.
