مع اقتراب الجولة الثامنة والأخيرة من مرحلة الدوري في دوري أبطال أوروبا، يزداد التشويق حول هوية المتأهلين إلى ثمن النهائي والملحق.
أرسنال وبايرن ميونيخ ضمنا تأهلهما المباشر لثمن النهائي، فيما ستبقى المنافسة محتدمة بين 16 فريقاً على المراكز الستة المتبقية، في قائمة أول 8 أندية بترتيب مرحلة الدوري.
حسم أرسنال تأهله بعد تحقيقه 7 انتصارات متتالية في 7 مباريات، ويحتاج إلى نقطة واحدة أمام كايرات ألماتي على ملعبه، لضمان صدارة المجموعة.
أما بايرن ميونيخ فيحتاج إلى نقطة أمام آيندهوفن لضمان إنهائه مرحلة الدوري ضمن المركزين الأولين، ممّا يمنحه ميزة لعب مباريات الإياب على أرضه في كل الأدوار حتى النهائي.
المتنافسون على التأهل المباشر
ريال مدريد وليفربول يتصدّران قائمة المتنافسين على التأهل المباشر، إذ يحتلان المركزين الثالث والرابع برصيد 15 نقطة لكلّ منهما، إلى جانب توتنهام في المركز الخامس برصيد 14 نقطة.
تضمن الأندية الثلاثة تأهلها المباشر، في حال فوزها بالجولة الأخيرة. وسيواجه توتنهام آينتراخت فرانكفورت، الذي ودّع البطولة بالفعل، بينما يستضيف ليفربول كاراباغ على أرضه، ويحلّ ريال مدريد ضيفاً على بنفيكا بقيادة مدربه جوزيه مورينيو.
وأكد قائد ليفربول فيرجيل فان دايك أهمية التأهل المباشر، قائلاً: "إنه أمر بالغ الأهمية، لأننا سنتجنّب مباريات الملحق، كما يساعدنا في البرنامج المكثف الذي نمرّ به".
وأضاف: "الأمر كله يعتمد علينا الأسبوع المقبل على أرضنا. دعونا نتأكد من أننا سنكون في المراكز الثمانية الأولى. وضعنا أنفسنا في موقف جيد، ولكن هذا يتعلّق بالأسبوع المقبل".
تشهد المراكز من السادس إلى الثالث عشر صراعاً محموماً بين 8 فرق برصيد 13 نقطة، يتصدّرها حامل اللقب باريس سان جيرمان في المركز السادس، وصولاً إلى أتالانتا في المركز الثالث عشر.
نيوكاسل وتشيلسي ومانشستر سيتي ضمن هذه المجموعة، وكلها تحتاج إلى الفوز، وقد يعتمد مصيرها على فارق الأهداف، حتى بعد الفوز.
مواجهات حاسمة للأندية الإنجليزية
نيوكاسل يواجه مهمة صعبة في باريس أمام سان جيرمان، في مباراة مباشرة بين متنافسَين، بينما يلعب تشيلسي خارج أرضه أمام نابولي، ويستضيف مانشستر سيتي غلطة سراي.
تبقى المنافسة مفتوحة حتى على الفرق المتأخرة، إذ لا يزال كاراباغ في المركز الثامن عشر، يحظى بفرصة للتأهل التلقائي، إذ أن 16 فريقاً ما زالوا في السباق على 6 مقاعد متبقية.
السباق على مراكز الملحق
يشهد السباق على مراكز الملحق (من التاسع إلى الرابع والعشرين) منافسة شديدة، إذ لم يخرج منها سوى الفرق الأربعة الأخيرة، وهي فرانكفورت وسلافيا براغ وفياريال وكايرات ألماتي.
تفصل 3 نقاط بين مارسيليا في المركز 19 وأياكس في المركز 32، بينما لا يزال بوروسيا دورتموند في المركز 16 يحتفظ بآمال ضعيفة للتأهل إلى المراكز الثمانية الأولى.
رغم كثرة المتنافسين، فإن مباراتين فقط من أصل 18 تجمع بين الفرق المتنافسة على المراكز الثمانية، وهما نيوكاسل ضد باريس سان جيرمان، وبوروسيا دورتموند أمام إنتر ميلان.
أما في سباق الملحق، فالمواجهات المباشرة محصورة في مباراتي أياكس ضد أولمبياكوس، ومارسيليا أمام كلوب بروج.
