رفض إدوارد ميندي حارس مرمى السنغال، تلميحات إلى صفقة مع براهيم دياز، كي يُهدر ركلة جزاء كانت كفيلة بمنح المغرب لقب كأس أمم إفريقيا.
مدرب السنغال بابي ثياو أمر لاعبيه بالعودة إلى غرفة خلع الملابس، بعدما احتسب الحكم، إثر مراجعة تقنية الفيديو (فار)، ركلة جزاء بعد خطأ على براهيم دياز في الوقت المحتسب بدلاً من الضائع في النهائي.
بعد عودة لاعبي السنغال إلى الملعب، سدد براهيم دياز الكرة على طريقة "بانينكا"، والتقطها ميندي بسهولة. ثم سجلت السنغال هدفاً في الشوط الإضافي الأول وهزمت المغرب 1-0، لتحرز لقبها الثاني في البطولة.
أثار ذلك تكهّنات على مواقع التواصل الاجتماعي بشأن اتفاق محتمل بين اللاعبين لإهدار ركلة الجزاء، من أجل تخفيف التوتر الشديد في الملعب والمدرجات.
"نتحدث أنا وساديو ماني دائماً قبل كل ركلة جزاء"
قناة beIN Sports سألت حارس مرمى الأهلي السعودي عن هذا الأمر، فأجاب ممتعضاً: "بصراحة، دعونا نكون جديين. هل تعتقدون حقاً بأنه مع تبقي دقيقة واحدة فقط، وبلد بأكمله ينتظر هذه اللحظة منذ 50 عاماً... هل تعتقدون بأننا سنتوصّل إلى تفاهم؟ أراد التسجيل، وأستحقُ إشادة بعدما تصدّيت للكرة، هذا كل ما في الأمر. انتهى الأمر".
وأضاف: "ما قلناه لبعضنا في غرفة خلع الملابس يبقى بيننا. لسنا بحاجة إلى نشره. كل ما فعلناه، فعلناه معاً. أردنا الحفاظ على كرامتنا وفخرنا. هذا ما فعلناه، وكوفئنا".
وتابع: "حصلت أمور. في النهاية، انتصرت كرة القدم واحتُفل بها. كنا نعلم أننا نلعب على أرض معادية في المغرب. انتظروا هذه الكأس لنحو 50 عاماً (منذ عام 1976)، وكان كل شيء في مصلحتهم. لم يكن لدينا سوى الكرة وأسلحتنا، ورددنا بأفضل طريقة ممكنة. اليوم، نعيد الكأس إلى السنغال".
ميندي أكد أن براهيم دياز حاول التسجيل، مضيفاً: "حاولت البقاء واقفاً على قدميّ لأطول فترة ممكنة، وأتى ذلك بثماره. أبقينا الفريق في المباراة. أنا سعيد، إذ كنت أعلم أنني لن أُضطر إلى تنفيذ تصديات كثيرة. لكنني ساعدت فريقي في تلك اللحظة الحاسمة من المباراة".
وزاد: "قبل كل ركلة جزاء، نتحدث أنا وساديو (ماني) دائماً. لا أستطيع أن أخبركم بما قلناه لبعضنا بعضاً، لكننا كنا مصمّمين على إعادة الكأس إلى الوطن. ملايين السنغاليين سعداء. الشعب السنغالي سعيد، والآن سنستمتع بهذا الفوز".
حارس الأهلي قال أيضاً لموقع الاتحاد الإفريقي لكرة القدم: "حاول (براهيم دياز) تسديدة بانينكا، لكنني بقيت واقفاً على قدميّ. أبقينا الفريق في المباراة، وساعدتُ فريقي في تلك اللحظة. نعم، أراد التسجيل، لكنني تصدّيت له، وعلينا وضع حدٍّ لهذا الجدل".
