توج منتخب المغرب بلقب وحيد في كأس أمم إفريقيا عام 1976، ويأمل في إنهاء انتظاره الطويل على أرضه، لكن يجب تخطي عقبة نيجيريا أولاً في نصف النهائي غداً الأربعاء.
لقب "أسود الأطلس" الوحيد قبل نصف قرن تحقق دون خوض مباريات إقصائية، بعد تصدر المجموعة النهائية من أربعة منتخبات.
ولعب منتخب المغرب نصف نهائي كأس إفريقيا، أربع مرات سابقة، سنوات 1980، 1986، 1988 و2004، وفي الأخيرة فقط تأهل إلى النهائي، ثم خسره أمام تونس.
فوز وحيد للمغرب بنصف نهائي كأس إفريقيا
فاز المغرب في نصف نهائي 2004 برباعية نظيفة أمام مالي، سجّلها يوسف مختاري (هدفان) ويوسف حاجي ونبيل باها، قبل الخسارة في النهائي من البلد المضيف تونس.
ويأمل فريق وليد الركراكي في تأكيد ما حدث قبل 22 عاماً، وتجاوز هذا الدور الذي استعصى على جيل المغرب بسنوات الثمانينات، حتى النسخة التي احتضنها في 1988.
ذكريات حزينة لنيجيريا في نصف النهائي
حجز منتخب نيجيريا مكانه في نصف نهائي كأس إفريقيا للمرة 16 بتاريخه، غير أن وضعه في هذا الدور بالقرن العشرين يختلف قليلاً عن القرن الحالي.
وتأهلت نيجيريا إلى النهائي 5 مرات من 7 محاولات في القرن الماضي، بينما تلعب نصف النهائي للمرة التاسعة في القرن 21، منذ نسخة 2000 التي استضافتها بالاشتراك مع وغانا.
وتأهل "النسور الخضر" إلى النهائي 3 مرات في القرن 21، سنوات 2000، 2013 و2024، فيما فشلوا في ذلك خلال 5 مرّات.
معاناة نيجيريا أمام البلد المضيف
لم يسبق لنيجيريا الفوز على دولة مضيفة في الأدوار الإقصائية لكأس إفريقيا، باستثناء مباراة تحديد المركز الثالث، وهو ما يمثل فأل خير لأسود الأطلس.
وبدأت معاناة نيجيريا أمام البلد المضيف في نهائي 1990 ضد الجزائر، ثم في نصف نهائي 2004 أمام تونس، وبعدها أمام غانا في ربع نهائي 2008، وأخيراً في نهائي النسخة الماضية ضد كوت ديفوار.
