تستعد إريتريا لخوض أول مباراة دولية لها في كرة القدم منذ أكثر من 6 سنوات، بعد دخولها تصفيات الدور التمهيدي لنهائيات كأس الأمم الإفريقية 2027.
تواجه إريتريا نظيرتها إسواتيني في مباراتين ذهاباً وإياباً في الدور التمهيدي في شهر مارس المقبل.
ولم تشارك إريتريا في أي مباريات دولية منذ أن تخلت عن فرصة المنافسة في تصفيات كأس العالم وكأس الأمم الإفريقية بعد أن هرب اللاعبون بشكل متكرر أثناء رحلاتهم الخارجية.
فرّ لاعبون وأعضاء آخرون في المنتخب بعد مباريات أو بطولات جرت في أنغولا عام 2007 وكينيا عام 2009 وتنزانيا عام 2011 وأوغندا عام 2012 وبوتسوانا عام 2015 عقب مباراة ضمن تصفيات كأس العالم، وأوغندا مرة أخرى عام 2019.
هروب مستمر للاعبين
تشير التقديرات إلى أن حوالي 80 لاعباً لكرة قدم هربوا أثناء وجودهم مع المنتخب الوطني في الخارج، ولم يواصل أي منهم مسيرته الكروية في المنفى.
ولم تسمح إريتريا للفرق بالسفر خارج البلاد منذ أن فر أعضاء فريقها تحت 20 عاماً إلى أوغندا في عام 2019، ولكن يبدو الآن أنها غيرت رأيها.
وتم اليوم الثلاثاء سحب قرعة 6 مباريات في الدور التمهيدي بين الفرق 12 الأخيرة في التصنيف، والتي ستقام بنظام الذهاب والإياب في شهر مارس، وذلك لبدء التصفيات المؤهلة لكأس الأمم 2027.
ويتأهل الفائزون إلى مرحلة المجموعات، إلى جانب أفضل 42 فريقاً في إفريقيا، ليتم تقسيمهم إلى 12 مجموعة، تضم كل منها أربعة فرق.
ثم يتأهل الفريقان الأول والثاني في كل مجموعة إلى النهائيات، باستثناء تلك المجموعات التي تقع فيها الدول المضيفة المتأهلة بالفعل، وهي كينيا وتنزانيا وأوغندا.
ولا يوجد لإريتريا تصنيف في الاتحاد الدولي (الفيفا) لأنها لم تلعب أي مباراة ضمن معايير المؤسسة المشرفة على كرة القدم العالمية منذ 48 شهراً.
قرعة الدور التمهيدي لكأس الأمم الإفريقية 2027:
جيبوتي - جنوب السودان
تشاد - بوروندي
الصومال - موريشيوس
سيشل - ليسوتو
إريتريا - إسواتيني
ساو تومي - إثيوبيا
والفريق المذكور أولاً سيلعب مباراة الذهاب على أرضه، وستقام المباراتان في الفترة ما بين 25 و31 مارس المقبل.
