اعترف جينارو غاتوزو مدرب منتخب إيطاليا أن فريقه واجه خطر الخروج من تصفيات كأس العالم 2026، لولا رد الفعل المميز للاعبين في الثلاث مباريات الماضية أمام إسرائيل وإستونيا.
وانتصرت إيطاليا في المباريات الثلاث، لترفع رصيدها إلى 15 نقطة بفارق ثلاث نقاط خلف النرويج متصدرة المجموعة التاسعة، بعد خوض كل منهما ست مباريات.
وجاء فوز إيطاليا 3-0 على إسرائيل اليوم الثلاثاء، ليضمن وجودها في الملحق الأوروبي على أقل تقدير.
ورغم أن لقاء إسرائيل أُقيم ليلة أمس على ملعب فريولي في أوديني أمام نحو 10 آلاف متفرج فقط بسبب التشديدات الأمنية والاحتجاجات المؤيدة للقضية الفلسطينية في ساحة المدينة، إلا أن إيطاليا نجحت في تجاوز الموقف الصعب بعد بداية متواضعة وأداء باهت في الشوط الأول.
وتدين إيطاليا بالفضل للحارس جيانلويغي دوناروما الذي أنقذ مرماه من الفرص التي صنعتها إسرائيل.
وقال جينارو غاتوزو في تصريحات لقناة "RAI" سبورت الإيطالية: "أعتقد أننا قدّمنا أداءً جيداً، خاصة بعد ما حدث قبل شهر عندما فزنا 5-4. كنا أكثر توازناً اليوم من مباراتنا الماضية ضد إسرائيل، ودوناروما أنقذنا، لكني رأيت الروح المطلوبة، مانويل لوكاتيلي قدم مباراة ممتازة، والمهاجمون عانوا قليلاً، لكنهم نفذوا ما طلبناه منهم".
وأضاف أسطورة ميلان: "كنا معرضين لخسارة كل شيء الليلة، ويجب ألا ننسى ذلك، لذلك أعتقد أننا قمنا بعمل جيد".
وأحرزت إيطاليا 16 هدفاً في أربع مباريات تحت قيادة غاتوزو منذ توليه المسؤولية خلفا خلفاً للوتشيانو سباليتي في يونيو الماضي.
وتابع غاتوزو: "لم يعد هناك الكثير من المنتخبات في العالم التي تفرض سيطرتها المطلقة على المباريات. يجب أن نعرف كيف نعاني تحت الضغط ونقاتل. لدينا الكفاءة حين نملك الكرة، لكن الأهم هو مواصلة التطور بالعزيمة نفسها".
معركة إيطاليا والنرويج لم تنته
تعد فرص إيطاليا في تصدّر المجموعة صعبة جداً بسبب تفوق النرويج بفارق 16 هدفاً، لكن غاتوزو يرفض الاستسلام.
وقال المدرب الإيطالي "علينا أن نحافظ على جاهزية اللاعبين، وألا نفقد المزيد بسبب الإصابات. سنلتقي مجدداً في نوفمبر، وسنمنح بعض الوجوه الجديدة فرصة الظهور. هدفنا بناء مجموعة متماسكة تعمل بروح واحدة داخل وخارج الملعب".
وتحتاج إيطاليا للفوز خارج أرضها على مولدوفا الشهر المقبل، وأن تتعثر النرويج أمام ضيفتها إستونيا، حيث سيكفيها الفوز على النرويج بعد ذلك في ختام المجموعة في 16 نوفمبر لخطف بطاقة التأهل المباشر.
ومن المقرر أن تُقام مباريات الملحق في شهر مارس المقبل، على أن تُجرى القرعة في 21 نوفمبر.
