حوّل سندرلاند تأخره بهدف أمام شيفيلد يونايتد في الشوط الأول، إلى فوز تاريخي خلال الشوط الثاني بنتيجة بنتيجة 2/1، في المباراة الفاصلة المؤهلة إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، الملقبة بأغلى مواجهة كروية في عالم الأندية، حيث يحصل الفائز فيها على مبلغ يفوق الـ 100 مليون جنيه إسترليني.
أنهى شيفيلد يونايتد الشوط الأول لصالحه بهدف سجله تيريس كامبل في الدقيقة 25، بعد تمريرة من غوستافو هامير، وبعد عشر دقائق ألغت تقنية الفيديو هدفاً ثانياً لفريق شيفيلد سجله اللاعب هاريسون بروز بداعي وجود تسلل.
في الشوط الثاني أجرى المدير الفني الفرنسي لنادي سندرلاند ريجيس لو بري عدة تغييرات لتنشيط الهجوم فقام بإشراك باتريك روبرتس وويلسون إيسيدور وتوم واطسون في الدقيقتين 58 و73.
وأسفرت تلك التعديلات عن هدف تعادل لسندرلاند في الدقيقة 76 سجله المهاجم الإسباني إييزار مايندا بتسديدة رائعة من داخل منطقة الجزاء بعد تمريرة بينية سحرية من البديل باتريك روبرتس.
وتواصل الزحف الهجومي للقطط السوداء ليسجلوا الهدف الثاني في الوقت الميت من المباراة، عن طريق تسديدة أرضية مركزة من على خط الـ 18 للاعب توم واطسون، سكنت أقصى الزاوية اليسرى لحارس مرمى شيفيلد يونايتد مايكل كوبر.
سندرلاند ينجو من الغرق ويُعيد ديربي التاين وير
الفريق المعروف باسم "القطط السوداء" الذي يلعب أحد أشهر ديربيات إنجلترا ضد نيوكاسل يونايتد (تاين وير-Tyne–Wear derby)، تعرض على مدار الأعوام الماضية لعدة انتكاسات رياضية ومالية عميقة أدت لغيابه عن الصورة لأكثر من 7 أعوام.
بعد هبوطه من الدوري الإنجليزي الممتاز في موسم 2017/2016 حين احتل المركز الـ 20 برصيد 24 نقطة فقط، خسر الفريق الذي يمثله حالياً الشقيق الأصغر لجود بيلينغهام (جوب)، العديد من نجومه وكوادره الإدارية والفنية، ما ترتب عليه هبوطه إلى الدرجة الأدنى بعد أقل من سنة.
في الموسم الأول له من بعد الهبوط للتشامبيونشيب احتل سندرلاند المركز الأخير (24) برصيد 37 نقطة ليلعب في الموسم التالي بمنافسات دوري الدرجة الثالثة في الترتيب الاحترافي لكرة القدم الإنجليزية (دوري الدرجة الثانية الليغ 1).
النادي الذي يتخذ من ملعب "أوف لايت" مقراً له، وفاز من قبل بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز 6 مرات ببداية القرن الـ 20، أعوام 1892 و1893 و1895 و1902 و1013 و1936، وتوج بطل كأس الاتحاد الإنجليزي 3 مرات والتشامبيونشيب 5 مرات، لأسباب مادية قضى 4 مواسم في الليغ 1 بين عامي 2018 إلى 2022.
لكن بعزيمة كبيرة مع اكتشاف بعض الأسماء الواعدة، حقق الصعود إلى تشامبيونشيب في 2022 ليبدأ بعدها رحلة مثيرة للاهتمام نحو العودة لدوري الأضواء والشهرة.
خلال ثلاثة مواسم في دوري الدرجة الأولى "تشامبيونشيب" بين 2022 و2025 تمكن الفريق من الصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز رغم احتلاله للمركز الرابع في جدول الترتيب خلال مرحلة الدوري بموسم 2025/2024، علماً بأنه تواجد في مرحلة البلاي أوف عام 2023 بعد احتلال المركز السادس لكنه فشل آنذاك في عبور عقبة لوتون تاون.
وفاز سندرلاند على كوفنتري سيتي بنتيجة 2/3 في مجموع ذهاب وإياب نصف نهائي "البلاي أوف" لينتقل لمواجهة شيفيلد يونايتد الذي انتصر على بريستول.
وصبت جميع التوقعات لصالح شيفيلد يونايتد، لكن النهاية السعيدة كانت من نصيب جمهور سندرلاند الذي حضر في مدرجات ملعب ويمبلي مساء اليوم.
بهذه النتيجة انضم سندرلاند لركب العائدين إلى البريمييرليغ "ليدز يونايتد وبيرنلي"، بينما هبط إلى التشامبيونشيب الثلاثي إبسويتش تاون وليستر سيتي وساوثهامبتون.
