أقرّ توني بوبوفيتش مدرب أستراليا، بمعاناة فريقه على أرضه أمام طاقة المنتخب السعودي، وبشعوره بالارتياح بعد إلغاء هدف كان سيمنحه الفوز.
الهدف الذي سجله سلطان الغنام في الدقيقة 90+3 وألغاه الحكم، جاء خلال التعادل السلبي في ملبورن ضمن التصفيات الآسيوية لكأس العالم 2026.
وقال بوبوفيتش: "كنت قلقاً جداً، التسلّل حدث بمسافة بسيطة جداً. شعرت بخيبة أمل واعتقدت بأننا خسرنا بضربة ثابتة، لكنه تسلّل في النهاية وأعتقد بأن القرار صحيح".
وأضاف: "كانت مباراة صعبة بكلّ ما تعنيه الكلمة، مواجهة تليق بكأس العالم. جاء المنتخب السعودي بكثير من الطاقة والنشاط، ولا أعتقد بأننا تعاملنا بشكل جيد مع الكرة في البداية، ولكن كان الفريق جيداً من دون الكرة. في الشوط الثاني تغيّرنا نحو الأفضل وبدأنا بالتحكّم بشكل أفضل".
بوبوفيتش أشاد بالظهير الأيمن السعودي سعود عبد الحميد، نتيجة تدخله لمنع هدف كاد يسجله براندون بوريلو، قائلاً: "كانت فرصة رائعة واقترب براندون من التسجيل، لكن المدافع السعودي كان مذهلاً في التدخل".
وختم: "ليست النتيجة التي أردناها، لكنها إيجابية. كان صعباً التغلّب عليهم اليوم، رغم أننا كنا أفضل في الشوط الثاني، في المجمل النتيجة ليست سيئة".
