أعرب الإسباني رافاييل نادال عن حزنه الكبير على نهاية مسيرة منافسه وصديقه السويسري روجر فيدرر، معتبراً أن "جزءاً مهماً منه" يرحل باعتزال النجم السويسري.
وانتشرت صور ومقاطع فيديو لفيدرر ونادال، اللذين كانا أحد أكثر المنافسين في التنس إثارة، وهما يبكيان معاً بعد هزيمتهما في فريق أوروبا بمنافسات الزوجي على ملعب "لندن أرينا" مما أثار جماهيرهما عاطفياً.
وقال نادال، الذي حصد 22 لقباً من البطولات الأربع الكبرى في فردي الرجال، إنها كانت ليلة صعبة بالنسبة له من الناحية العاطفية، حيث كانت الهزيمة أمام الثنائي الأمريكي جاك سوك وفرنسيس تيافو بمثابة نهاية مسيرة فيدرر المبهرة.
وقال اللاعب الإسباني عن فيدرر: "بالنسبة لي كان شرفاً كبيراً أن أكون جزءاً من هذه اللحظة المذهلة في تاريخ رياضتنا، وفي نفس الوقت المشاركة في الكثير من الأشياء معاً طوال العديد من السنوات".
وأضاف: "عندما يغادر روجر الرياضة، نعم فإن جزءاً مهماً من حياتي يغادر أيضاً لأن كل اللحظات التي قضاها إلى جانبي أو أمامي في الملعب مهمة في حياتي. لذلك كان الأمر عاطفياً لرؤية العائلة وكل هذه الناس.. نعم، يصعب وصفها. ولكنها لحظة رائعة".
ولعب فيدرر، الحائز على 20 لقباً كبيراً في فردي الرجال، مع نادال 40 مرة في واحدة من أقوى المنافسات عبر أي رياضة.
وعلى الرغم من ضراوة المنافسة في الملعب، فقد ظلوا أصدقاء خارجه. ربما كان الأكثر تأكيداً لهذه العلاقة أن السويسري اختار أن يخوض مباراته الأخيرة ونادال إلى جواره في أحد جوانب الشبكة.
ورافقت فيدرر ونادال هتافات صاخبة بعد بيع جميع تذاكر الملعب، لكن المشاعر غلبت على كليهما.
وقال نادال (36 عاماً) في تصريحات صحفية: "أعتقد أن العلاقات الشخصية تتحسن كل عام وبشكل يومي. أعتقد بطريقة ما أننا نفهم في النهاية أن لدينا الكثير من الأشياء المتشابهة. ربما نتعامل مع الحياة بشكل متشابه".
وتابع: "في الملعب، لدينا أساليب مختلفة تماماً، وهذا ما يجعل على الأرجح مبارياتنا واحدة من أكبر المباريات وأكثرها إثارة للاهتمام".
وأنهى حديثه: "فخور جداً بأن أكون جزءاً من حياته المهنية بطريقة ما. ولكن حتى أكثر سعادة لإنهاء مسيرتنا مثل الأصدقاء بعد كل ما نشاركه في الملعب من منافسة".
