اعترف اللاعب السابق ماريو جارديل، بأن استبعاده من قائمة البرازيل في كأس العالم 2002 كان بداية لمسار تدمير ذاتي، إذ انزلق نحو الاكتئاب وانتهى به المطاف بتعاطي الكحول والكوكايين.
بفضل موهبته التهديفية الفذة، التي جذبت اهتمام أندية كبرى مثل برشلونة وميلان، كان لدى اللاعب البرازيلي حلمٌ لم يتحقق أبداً، هو المشاركة في كأس العالم.
جارديل قال لصحيفة La Gazzetta Dello Sport الإيطالية: "منذ تلك اللحظة، انتهت حياتي".
وأضاف: "سجلت أهدافاً أكثر من أي لاعب آخر، ومع ذلك لا أستطيع حتى الآن تفسير سبب قرار (المدرب آنذاك فيليبي) سكولاري باستبعادي من قائمة البرازيل في كأس العالم 2002".
وأضاف: "مع بورتو، سجلت 168 هدفاً في 175 مباراة خلال 4 سنوات، وفي الموسم الذي سبق كأس العالم في كوريا (الجنوبية) واليابان، سجلت 55 هدفاً في 42 مباراة مع سبورتينغ لشبونة. أتفهّم أن ذاك المنتخب البرازيلي كان يزخر بلاعبين استثنائيين، لكنني كنت أستحق على الأقلّ استدعاءً للفريق".
معلوم أن مسيرة "سوبر ماريو"، كما كان يلقبه معجبوه، بلغت ذروتها في غضون 6 سنوات فقط، بين عامي 1996 و2002.
منذ تلك اللحظة، اتخذت مسيرته منعطفاً جذرياً، وبدأ رحلة شخصية ومهنية معقدة قادته للتنقل بين 8 دول، وشملت فترة وجيزة مع أنكونا خلال موسم 2003-2004، وهو أحد أسوأ الفرق في تاريخ الدوري الإيطالي، واختفى من الوجود بعد أشهر.
وأشار جارديل إلى أنه لا يحتفظ سوى بـ"ذكريات سيئة" عن تلك الحقبة، رغم أن الأسوأ كان لا يزال بانتظاره.
وتابع: "في صيف عام 2003 جرّبت الكوكايين... أعجبني الأمر، إذ منحني شعوراً بالحياة، وأخرجني من حالة الاكتئاب. في إحدى المرات، بقيت مستيقظاً لأسبوع كامل، ثم تناولت جرعة زائدة كادت تودي بحياتي، لولا تدخل صديق كان معي وأنقذني، كانت تلك اللحظة التي وصلت فيها إلى الحضيض".
اللاعب البرازيلي أقرّ بأنه لم يتعافَ تماماً على المستوى النفسي، مستدركاً أنه بات الآن متصالحاً مع ذاته، بفضل مساعدة طبيب نفسي وأسرته، إذ نجح في طيّ صفحة عالم المخدرات، الذي دمّر حياته وهو في الثلاثين من العمر فقط.
