لا تزال الاتهامات تطال الاتحاد الدولي لكرة القدم، والأخيرة تتعلق بمدى أهلية حارس مرمى جمهورية الكونغو الديمقراطية للعب في كأس العالم.
كشفت صحيفة New York Times أن رئيس فيفا جياني إنفانتينو كان على دراية بمخالفة للوائح ارتكبتها جمهورية الكونغو الديمقراطية أثناء التصفيات المؤهلة للبطولة، من خلال إشراك حارس مرمى بشكل غير قانوني، لكنه اختار عدم اتخاذ أي إجراء.
تأهلت الكونغو الديمقراطية عبر مرحلتين من الملحق: الأولى في إفريقيا، حيث تغلبوا على الكاميرون ونيجيريا، تلتها مرحلة الملحق العابر للقارات، حيث أقصوا جامايكا.
وأوضحت الصحيفة أنه - بناءً على شكوى قدمتها نيجيريا - ثبت أن جمهورية الكونغو الديمقراطية قد أشركت ليونيل مباسي بالفعل بشكل غير قانوني؛ إذ لم يكمل الاتحاد الإفريقي إجراءات تغيير الجنسية الرياضية الخاصة بالحارس، الذي سبق له تمثيل فرنسا على مستوى منتخبات الشباب.
في ذلك الوقت، رفضت "فيفا" المضي قدماً في القضية التي رفعها منتخب نيجيريا متذرعة بـ "أسباب إجرائية وفنية". ومع ذلك، ووفقاً للصحيفة، لم ينفِ الاتحاد الدولي علمه بمسألة مباسي؛ ورغم ذلك، اختار عدم اتخاذ أي إجراء، وشارك اللاعب طوال منافسات كأس العالم.
في حالتين مماثلتين خلال العقد الماضي، أقرّ فيفا خسارة منتخبات لمباريات أشركت فيها لاعبين غير مؤهلين؛ وقد حدث ذلك مع اليونان عام 2016 وبوليفيا عام 2018. ولو طُبّق المنطق ذاته على جمهورية الكونغو الديمقراطية، لكانت فقدت مقعدها في الملحق المؤهل لكأس العالم، مما كان سيفتح الباب أمام المنتخب النيجيري.
