اعتبر الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم أن ثمة "تداعيات كبرى على نزاهة اللعبة"، لإدانة مانشستر سيتي بمخالفات مالية جسيمة، مشيراً إلى أنه يعكف على درس الحكم.
جاء ذلك بعدما خلصت لجنة مستقلة إلى أن مانشستر سيتي ضخّم إيراداته بشكل مصطنع بمبلغ يتجاوز مليار دولار خلال نحو عقدين، مستخدماً ما وصفته رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز باتفاقات رعاية "وهمية".
وأدانت اللجنة النادي بكل التهم المتعلّقة بانتهاكات جسيمة للقواعد المالية الخاصة بالدوري الإنجليزي الممتاز، بين عامي 2009 و2018، إضافة إلى إدانته بغالبية التهم الأخرى المتصلة بعدم التعاون مع التحقيق.
وفي أول ردّ فعل له على أضخم قضية تأديبية في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز، ورد في بيان أصدره الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم: "لقرار اللجنة المستقلة تداعيات كبرى على نزاهة اللعبة. ندرس القرار وتداعياته بعناية، وسنتخذ الإجراءات المناسبة عند الاقتضاء".
وأضاف: "نظراً إلى استمرار الإجراءات بين رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز ومانشستر سيتي، فإننا لا نعتزم الإدلاء بمزيد من التعليقات في هذه المرحلة. مع ذلك، سنواصل متابعة التطوّرات عن كثب".
وكان مانشستر سيتي تعهّد بتقديم استئناف، عقب صدور الحكم الثلاثاء، علماً أن الموعد النهائي للاستئناف هو الجمعة.
ومن المقرر مناقشة العقوبات التي قد تُفرض على النادي، في جلسة استماع منفصلة وسرية أمام اللجنة المستقلة. وتتراوح العقوبات المحتملة بين غرامة مالية، خصم نقاط أو حتى الطرد من الدوري الإنجليزي الممتاز.
