قال مايكل أوين، إن الإشادة الكبيرة بأداء إنجلترا بعد الفوز المثير على المكسيك في كأس العالم مبالغ فيها، مشدداً على أن ما قدمه الفريق لا يمثل "الشجاعة الكروية" الحقيقية.
وحذر أوين من أن تكرار الأداء ذاته أمام المنتخبات الكبرى سيكلف "الأسود الثلاثة" الكثير.
وأوضح أوين أن صمود إنجلترا بعد اللعب بعشرة لاعبين في معظم الشوط الثاني يستحق الإشادة من ناحية الروح القتالية، لكنه رفض اعتبار ذلك نموذجاً للشجاعة في كرة القدم.
وقال أوين: "الشجاعة الحقيقية هي أن تطلب الكرة عندما يكون 80 ألف متفرج ينتظرون منك ارتكاب خطأ. وأن تعرض نفسك لاستلام الكرة عندما يختبئ الجميع. وأن تأخذ الكرة من زميلك وهو تحت الضغط، وأنت تعلم أنك ستكون أول من يتعرض للانتقاد إذا فقدتها. هذه هي الشجاعة الحقيقية في كرة القدم، وهذا ما تحتاج إليه إنجلترا إذا أرادت الفوز بكأس العالم".
وأضاف أن الفريق عانى كثيراً في الشوط الأول، وفقد الكرة بصورة متكررة، كما سمح للمكسيك بفرض ضغط كبير، مؤكداً أن الحارس جوردان بيكفورد كان أحد أبرز لاعبي المباراة، وهو ما يعكس حجم المعاناة الدفاعية.
كما أبدى أوين ارتياحه لتصريحات المدرب توماس توخيل بعد اللقاء، مشيراً إلى اتفاقه مع تقييم المدرب بأن هناك الكثير من الأمور التي تحتاج إلى التطوير.
وقال: "يمكنني بكل سرور أن أصفها بأنها واحدة من أعظم ليالي إنجلترا، لكن هناك فرقاً كبيراً. بالنسبة لي، هناك خلط بين إثارة المباراة وكفاءة الأداء".
وأشار أوين إلى أن المنتخب الإنجليزي ارتكب أخطاءً ساهمت في تعقيد المباراة، مثل طرد جاريل كوانساه وركلة الجزاء التي احتسبت ضد هاري كين، معتبراً أن الفريق صنع معاناته بنفسه قبل أن يعتمد على صلابته الدفاعية حتى النهاية.
وفي تحذير واضح قبل الأدوار المقبلة، شدد أوين على أن إنجلترا لن تتمكن من تكرار هذا الأسلوب أمام القوى الكبرى.
وقال: "إذا لعبت إنجلترا أمام فرنسا أو إسبانيا أو الأرجنتين بالطريقة نفسها التي لعبت بها أمام المكسيك، فسنتلقى هزيمة قاسية".
واختتم أوين حديثه بالتأكيد على أن مواجهة ربع النهائي أمام النرويج يجب أن تكون فرصة لإثبات قدرة المنتخب على فرض أسلوبه بالكرة، وليس الاكتفاء بالقتال الدفاعي، مؤكداً أن الجمع بين الصلابة الذهنية والجرأة في الاستحواذ هو الطريق الحقيقي للمنافسة على لقب كأس العالم.
