تسعى البرتغال، المدججة بالنجوم، للظهور بوجه مختلف في بداية أدوار خروج المغلوب بكأس العالم 2026، حين تواجه كرواتيا في دور 32، عقب أداء غير مقنع في دور المجموعات.
وأكد لاعب الوسط المهاجم جواو فيليكس أن أي خطأ سيكون قاتلاً في المراحل القادمة، لذا "إما أن تقتُل أو تُقتل".
وتعادلت البرتغال مع الكونغو الديمقراطية وكولومبيا، وبينهما حققت فوزاً كبيراً على أوزبكستان في مجموعتها، وقال المدرب روبرتو مارتينيز إن فريقه "سيبدأ بطولة جديدة من لقاء كرواتيا".
وفي مؤتمر صحفي قال جواو فيليكس نجم النصر السعودي: "نعرف كرواتيا جيداً، لعبنا ضدهم عدة مرات وحققنا انتصارات أكثر، إنها ميزة، ندرك ما يتوجب فعله، سنحلل نقاط القوة والضعف ونحاول استغلال إمكاناتنا، يجب التعامل بجدية".
وأضاف: "لأنها مواجهة إقصائية من الطبيعي وجود بعض الشكوك، إما أن تفوز أو تخسر، يجب الحذر الشديد، أي خطأ سيقضي علينا، لا بد أن نكون أفضل من منافسنا".
وعن تناغمه مع زميله القائد والهداف كريستيانو رونالدو، قال جواو: "لعبنا سوياً في النصر لعام ونصف، وهذا وقت كاف لنعرف بعضنا جيداً، أعتقد أننا نشكل ثنائياً متفاهماً، يعرف أين أحب تسلم الكرة، والعكس صحيح، وجودنا سوياً ميزة".
ورفض لاعب أتلتيكو مدريد وبرشلونة وتشيلسي السابق إعطاء وعد كبير لجماهير البرتغال، قائلاً: "يمكنني أن أعد فقط بالعمل الجاد والتفاني، حافظوا على هدوئكم من فضلكم، التعادل في مباراتين لا يقلل من ثقتنا، نؤمن بأننا سنهزم كرواتيا".
