قبل أشهر قليلة، بدت تصريحات ماوريسيو بوتشيتينو مدرب الولايات المتحدة حول إمكانية التتويج بكأس العالم "أقرب إلى الطموح المبالغ فيه".
لكن الأداء والنتائج التي حققها في أول جولتين من دور المجموعات أمام بارغواي وأستراليا "غيّرت الكثير من القناعات داخل البلاد".
نجحت أميركا في بلوغ أدوار خروج المغلوب بعد انتصارين 4-1 على باراغواي و2-0 على أستراليا، وقدمت كرة هجومية جذابة جعلت الجماهير تثق أكثر في بوتشيتينو الذي بلغ نهائي دوري أبطال أوروبا مع توتنهام هوتسبير 2019.
وحسب تقرير "بي.بي.سي"، أطلق الجمهور الأميركي سؤالاً يُردده في كل مكان: "لماذا لا نكون نحن الأبطال؟".
وظهرت أميركا مع المدرب الأرجنتيني بصورة مغايرة تماماً عما كانت عليه في السنوات الماضية، حيث بنى فريقاً يجمع بين المواهب الشابة واللاعبين أصحاب الخبرات الأوروبية، مع تغيير جذري في العقلية التقليدية التي اعتادت النظر للفريق كطرف أقل حظاً لعدم انتشار اللعبة بالصورة الكافية بين المهتمين بالرياضة في البلاد مقارنة بألعاب أخرى ككرة القدم الأميركية والسلة وهوكي الجليد.
شعار لماذا لا نحن في مقر إقامة الولايات المتحدة
في مقر إقامة المنتخب، تزين جدران مكتب المدرب عبارات مثل "لماذا لا نحن؟" و"آمن، اعمل، نافس" و"الآن هو وقتنا"، وهي شعارات انعكست بوضوح على أداء اللاعبين داخل الملعب.
وحول حلم التتويج بكأس العالم، يقول المهاجم تيموثي ويا عن عقلية بوتشيتينو: "لقد جلب لنا تلك الروح الأميركية الجنوبية التي افتقدناها".
وأضاف ويا: "اعتدنا أن نكون الفريق المسالم، أما الآن فأصبحنا الطرف المبادر والأكثر شراسة، وهذا أمر ممتع".
وتحول بوتشيتينو إلى رمز جماهيري في الولايات المتحدة، حيث وصفه أحد المشجعين بأنه "قائدنا الشجاع الذي سيقودنا خلال المعركة حتى النهاية".
بينما يرى آخرون أن شخصية بوتشيتينو وعقليته الانتصارية منحت البلاد هوية جديدة بعيدة عن الحسابات التقليدية في كرة القدم العالمية.
ورغم أن عقد بوتشيتينو ينتهي مع نهاية البطولة الحالية، فإن مدرب ساوثهامبتون وإسبانيول وباريس سان جيرمان السابق "لم يغلق الباب أمام الاستمرار مع الولايات المتحدة".
وأكد بوتشيتينو مراراً أن أهم إرث يريد تركه يتمثل في بناء علاقة قوية ومستدامة بين المنتخب والجمهور الأميركي، قائلاً "بالطبع نريد الفوز، لكن الإرث الحقيقي هو هذا الارتباط بين الفريق والمشجعين. ولماذا لا أكون جزءاً من ذلك؟".
