أكد غراهام أرنولد مدرب العراق التمسك بأمل التأهل لدور 32 بكأس العالم، رغم هزيمتين متتاليتين أمام فرنسا والنرويج.
واستقبل العراق ثنائيتين من اثنين من أخطر مهاجمي العالم، وهما كيليان مبابي وإيرلينغ هالاند، خلال الخسارة 3-0 من فرنسا، وقبلها 4-1 أمام النرويج.
وتأهلت فرنسا والنرويج بالفعل بحصد 6 نقاط، ويأمل العراق في الفوز على السنغال يوم الجمعة للتشبث بأمل التأهل ضمن أفضل فرق تحتل المركز الثالث.
وقال أرنولد للصحفيين بعد مباراة توقفت لأكثر من ساعتين بسبب عاصفة رعدية في فيلادلفيا: "لا تزال لدينا فرصة، بعد توسع البطولة ستتأهل 8 فرق من المركز الثالث، يجب أن نتخطى هذه الهزيمة سريعاً".
وأضاف المدرب الأسترالي: "يجب الفوز على السنغال ثم يمكننا انتزاع مركز مؤهل ضمن الثمانية".
"خطأ مكرر ألحق بنا الضرر"
وعن مجريات لقاء فرنسا، قال: "لعبنا جيداً ثم حدث خطأ ألحق بنا الضرر، تماماً مثلما حدث أمام النرويج، لكنها تجربة فريدة للاعبين، يشعرون ببعض الإحباط بسبب التحول بالمباراتين" مشيراً إلى خطأ الحارس أحمد باسل في لقطة الهدف الثاني.
وكال أرنولد المديح لمبابي، الذي سجل هدفه الرابع بهذه النسخة، ورقم 16 له في البطولة، ليواصل مطاردة ليونيل ميسي الهداف التاريخي للمونديال (18) وللنسخة الحالية (5).
وقال: "إنه لاعب مذهل، لا يمكن إيقاف سرعته، لذا دافعنا أكثر من العمق، إذا تركت له مساحة سيدمرك".
وواصل: "هالاند يسجل وميسي يسجل، ومبابي كذلك، سيكون صراعاً جميلاً بينهم في صدارة الهدافين".
