تترقب جماهير كرة القدم انطلاق النسخة 23 من كأس العالم، والتي ستُقام في الفترة من 11 يونيو إلى 19 يوليو بتنظيم مشترك بين الولايات المتحدة، وكندا، والمكسيك.
وتعد هذه النسخة استثنائية بكافة المقاييس، حيث تشهد مشاركة قياسية بلغت 48 منتخباً لأول مرة في التاريخ.
نظام جديد وماراثون كروي غير مسبوق
ستشهد البطولة إقامة 104 مباريات على مدار 39 يوماً، وهو جدول زمني قياسي لضمان تكافؤ الفرص. واعتمد الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) نظاماً جديداً يتكون من 12 مجموعة، تضم كل منها 4 منتخبات.
ويتأهل متصدر ووصيف كل مجموعة، بالإضافة إلى أفضل 8 منتخبات احتلت المركز الثالث، إلى دور الـ32 الذي يمثل بداية مرحلة خروج المغلوب الموسعة.
وقد حسمت التصفيات الماراثونية المقاعد التأهيلية، وكان منتخبا العراق وجمهورية الكونغو الديمقراطية آخر المتأهلين عبر الملحق العالمي.
وسيقص شريط الافتتاح يوم الخميس 11 يونيو على ملعب "أزتيكا" العريق في مكسيكو سيتي بمواجهة تجمع المكسيك وجنوب إفريقيا، بينما يحتضن ملعب "ميتلايف" في نيوجيرسي المباراة النهائية في 19 يوليو.
تحدي المواعيد وفروق التوقيت
تُمثل الفروق الزمنية تحدياً للمشاهدين حول العالم، حيث تُقام المباريات في 4 مناطق زمنية مختلفة عبر 16 مدينة مستضيفة.
وسينعكس هذا التباين على مواعيد البث، حيث ستنطلق حوالي 35 مباراة في دور المجموعات بين فترات الفجر والصباح الباكر في منطقة الخليج العربي.
ومع ذلك، يبقى التوقيت الأكثر شيوعاً للمباريات الجماهيرية هو الساعة العاشرة مساءً بتوقيت السعودية.
خريطة المرشحين والمفاجآت المنتظرة
تتجه الأنظار نحو كبار اللعبة لحصد اللقب، حيث وتأتي إسبانيا (بطلة أوروبا) وفرنسا والأرجنتين (حاملة اللقب) في مقدمة المرشحين بناءً على مستوياتهم القوية في التصفيات.
كما يدخل المنتخب الإنجليزي تحت قيادة توماس توخيل بحظوظ وافرة بعد تأهله بسجل مثالي، في حين تظل البرازيل مرشحاً تقليدياً رغم صعوبات التصفيات.
على الجانب الآخر، تبرز كولومبيا واليابان كقوى قادرة على إحداث المفاجأة، بينما يدخل المنتخب المصري بثقة عالية لتجاوز مجموعته.
كما تأمل كندا، مستفيدة من عاملي الأرض والجمهور، في تخطي دور المجموعات لأول مرة.
4 وافدين جدد يدخلون التاريخ
تفتح هذه النسخة الموسعة الباب أمام 4 منتخبات لتسجيل حضورها الأول في المحفل العالمي:
- الأردن: وصيف بطل آسيا، ويلعب في مجموعة تضم الأرجنتين، والجزائر، والنمسا.
- أوزبكستان: تحت قيادة الإيطالي فابيو كانافارو في مجموعة تضم البرتغال وكولومبيا والكونغو الديمقراطية.
- كوراساو: الجزيرة الكاريبية الصغيرة التي ستصبح أصغر دولة تشارك في تاريخ المونديال.
- الرأس الأخضر: الذي تأهل كمفاجأة مدوية على حساب الكاميرون ليواجه إسبانيا والسعودية وأوروغواي.
