لا يزال فوز السعودية على الأرجنتين قبل 4 سنوات عالقاً في أذهان الكثيرين من متابعي كرة القدم العالمية، لكن بالنسبة لـ"الأخضر" فإنه يحلم بأن يعيد التاريخ نفسه في كأس العالم بعد 32 عاماً.
ففي آخر مرة أقيمت فيها كأس العالم في الولايات المتحدة عام 1994، نجحت السعودية في ظهورها الأول على الإطلاق في المسابقة في اجتياز دور المجموعات والوصول إلى الدور الثاني.
وفازت السعودية قبل 32 عاماً 2-1 على المغرب، ثم تفوقت 1-0 على بلجيكا بهدف سعيد العويران الشهير، قبل أن تخسر أمام السويد في دور الستة عشر.
ومنذ ذلك الحين، شاركت السعودية في كأس العالم في 1998 و2002 و2006 و2018 و2022، دون أن تنجح في اجتياز الدور الأول.
وبدأت السعودية مشوارها في النسخة الماضية في قطر، وسط دعم كبير من المشجعين، بتحقيق واحدة من أكبر مفاجآت كأس العالم بالفوز 2-1 على الأرجنتين، التي توجت باللقب لاحقاً، لكنها لم تستغل هذه البداية النارية، وخسرت أمام بولندا والمكسيك لتخرج من الدور الأول.
القرعة غير رحيمة بالمنتخب السعودي في 2026
في نسخة 2026، لا تبدو القرعة رحيمة بالسعودية، حيث ستكون البداية ضد أوروغواي، قبل مواجهة المنتخب الإسباني، المرشح بقوة لحصد اللقب، ثم اللعب مع منتخب الرأس الأخضر المتطور، لكن الشيء الإيجابي، أن في هذه النسخة، تتأهل أفضل 8 منتخبات تحتل المركز الثالث بين 12 مجموعة، في ظل مشاركة 48 منتخباً لأول مرة.
وتأمل السعودية أن تحصد ثمار التغيير الفني، بإقالة هيرفي رينارد وتعيين جورجيوس دونيس، بعدما بدا أن الفريق لا يسير في الطريق الصحيح، حيث عانى في تصفيات كأس العالم، وبطولة كأس العرب، وكذلك في المباريات الودية الأخيرة في مارس، حيث خسر 4-0 أمام مصر و2-1 أمام صربيا.
ويحاول دونيس التحلي بالتفاؤل بخصوص وجود عدد كبير من اللاعبين الأجانب في دوري روشن السعودي، فالبعض يرى أن قوة الأجانب تزيد من قوة التنافس والاحتكاك للاعب السعودي، والبعض يرى أن وجود عدد كبير يقلص فرص اللاعب السعودي في المشاركة بشكل أساسي.
وقال دونيس لوسائل الإعلام: "أغلب القرارات لها جوانب إيجابية وسلبية، ومن ضمن الإيجابيات خلال السنوات العشر الأخيرة وجود لاعبين أجانب بمستوى عالٍ. هذا يساعد اللاعب السعودي على التطور والارتقاء في جميع النواحي".
وأضاف: "القائمة المنضمة لتشكيلة المنتخب خاضت عدداً جيداً من دقائق اللعب، وأثق في إمكاناتهم، لكن عليهم التحلي بالشغف والرغبة والعمل الجاد".
