قال مدرب نادي الخلود السعودي، ديس باكنغهام، إن تأهل فريقه لمواجهة الهلال في نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين مستحق تماماً ولم يأت من باب الصدفة. ورحب في الوقت ذاته بدعم مشجعي الأهلي والاتحاد والوحدة.
المدرب الإنجليزي وصف تأهل الخلود إلى نهائي الكأس هذا الموسم بـ "اللحظة التاريخية للنادي ولجماهيره".
جاء تأهل الخلود بعد تفوقه على الاتحاد في نصف النهائي، بركلات الترجيح 5-4، بعد انتهاء الوقتين الأصلي والإضافي بالتعادل الإيجابي 2-2.
وأشاد باكنغهام بالجماعية التي تحلى بها لاعبوه خلال المباريات الماضية، أثناء حديث مع الصحفيين اليوم الخميس في المؤتمر التقديمي للمباراة النهائية قائلاً: "تأهلنا لمواجهة الهلال لم يأت بالصدفة بل نتيجة عمل جماعي متواصل وتراكمات إيجابية منذ سنوات".
وخص باكنغهام بالذكر لاعب الوسط هتان باهبري بقوله "يقدم واحداً من أفضل مواسمه على مستوى دقائق اللعب والمساهمات داخل الملعب، إنه مثال يحتذى به داخل الفريق، وأتمنى أن يكون ضمن خيارات منتخب السعودية في كأس العالم 2026".
كما أكد المدرب على أهمية دور الإدارة في تحقيق النجاح، مضيفاً "مساهمة الإدارات السابقة والحالية لعبت دوراً هاماً في بلوغ النهائي الذي يمثل إنجازاً تاريخياً للنادي".
كيف سيرد الخلود على سادسية الهلال؟
لعب الخلود ما مجموعه 4 مباريات أمام الهلال منذ صعوده للدوري السعودي للمحترفين عام 2024، لم يستطع الفوز أو التعادل في أي مباراة، قبل أن يخسر بنصف دستة أهداف (6-0) في مباراة النصف الثاني من الدوري بالموسم الحالي.
وعن الفارق بين مباراة الدوري ونهائي كأس خادم الحرمين الشريفين، علق باكنغهام قائلاً "كان ذلك درساً مهماً للفريق قبل النهائي، ومباريات الكؤوس تختلف تماماً عن الدوري، سواء من حيث التحضير أو التفاصيل"،
ووعد المدرب الإنجليزي بمحاولة الظهور بصورة مغايرة عن تلك التي ظهر بها أمام الهلال في نهاية شهر أبريل الماضي بدوري روشن رغم ثقته في صعوبة الأجواء الجماهيرية بعد زحف عدد كبير من جمهور الخصم إلى جدة لاحتلال مدرجات ملعب الإنماء، مطالباً بمساندة من مشجعي الأندية الأخرى، قائلاً: "أي مشجع اتحادي أو أهلاوى أو وحداوي سيكون مرحباً به لمساندتنا".
وتهرب باكنغهام من الإجابة على سؤال أحد الصحفيين بخصوص جاهزية إنريكي للمشاركة في النهائي، حيث رد مازحاً "هذا سر. القرار النهائي سيتحدد عقب الحصة التدريبية الأخيرة".
