أكدت إيران أن منتخبها "على أتم الاستعداد" للمشاركة في كأس العالم 2026، فيما اقترح موفد للرئيس الأميركي دونالد ترمب أن تحلّ إيطاليا مكان إيران في البطولة.
إيران تأهلت إلى كأس العالم للمرة الرابعة على التوالي، لكنها طلبت بعد اندلاع الحرب من الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) نقل مبارياتها الثلاث في دور المجموعات، من الولايات المتحدة إلى المكسيك.
وقال رئيس "فيفا" جياني إنفانتينو خلال زيارة لمعسكر تدريب المنتخب الإيراني في تركيا الشهر الماضي، إن كل مبارياته ستقام كما هو مقرر، لكنه عرض مساعدة الفريق في استعداداته للبطولة، التي تنظمها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، من 11 يونيو إلى 19 يوليو.
وأوقعت القرعة إيران في المجموعة السابعة، مع بلجيكا ونيوزيلندا ومصر.
"منتخب إيران مستعد تماماً لكأس العالم"
الناطقة باسم الحكومة الإيرانية فاطمة مهاجراني قالت في هذا الصدد: "أصدرت وزارة الشباب والرياضة إعلاناً بشأن الجاهزية الكاملة لمنتخبنا الوطني لكرة القدم، من أجل المشاركة في كأس العالم 2026 بالولايات المتحدة، وذلك بناءً على أوامر الوزير".
أما رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم مهدي تاج فقال: "نستعد ونجري الترتيبات اللازمة لكأس العالم، لكننا نلتزم بقرارات السلطات".
وأضاف: "في الوقت الحالي، القرار هو أن يكون المنتخب الوطني مستعداً تماماً لكأس العالم".
وكان وزير الرياضة الإيراني أحمد دونيامالي قال الشهر الماضي: "نظراً إلى أن هذا النظام الفاسد (في الولايات المتحدة) اغتال قائدنا (علي خامنئي)، فلا يمكننا بأي حال المشاركة في كأس العالم. أطفالنا ليسوا في أمان، ومن الناحية الأساسية، لا تتوافر لدينا الظروف اللازمة للمشاركة".
"حلم مشاركة منتخب إيطاليا في مونديال بالولايات المتحدة"
في المقابل، أوردت صحيفة "فايننشال تايمز" البريطانية أن الموفد الأميركي الخاص باولو زامبولي طلب من "فيفا" استبدال إيران بإيطاليا في كأس العالم.
وأشارت إلى أن الاقتراح يستهدف إصلاح العلاقات بين ترمب ورئيسة الوزراء الإيطالية جورجيا ميلوني، بعد خلاف نشب بينهما على خلفية انتقاد الرئيس الأميركي للبابا ليو بشأن الحرب مع إيران.
وقال باولو زامبولي للصحيفة: "أؤكد أنني اقترحت على ترمب ورئيس فيفا جياني إنفانتينو استبدال إيطاليا بإيران في كأس العالم. أنا من إيطاليا، وسيكون الأمر أشبه بحلم أن أرى المنتخب الإيطالي في نهائيات تستضيفها الولايات المتحدة. لديهم سجل حافل يتضمّن 4 ألقاب، يؤهلهم للمشاركة".
إيطاليا تعرّضت لصدمة في مارس، إذ فشلت في التأهل لكأس العالم للمرة الثالثة على التوالي، عقب هزيمتها بركلات الترجيح أمام البوسنة والهرسك في الملحق الأوروبي.
القرار بشأن الدولة التي يمكن أن تحلّ مكان إيران، في حال انسحابها، يعود إلى "فيفا"، الذي يحق له، بموجب المادة السادسة من القواعد المنظمة لكأس العالم، استدعاء أي دولة يختارها لملء المكان الشاغر.
ويُتوقع أن يضغط الاتحاد الآسيوي لكرة القدم كي يكون البديل من آسيا. وتُعدّ الإمارات، التي خسرت مباراة فاصلة في التصفيات أمام العراق في نوفمبر الماضي، الخيار الأكيد.
