بعد بلوغ إيطاليا نهائي الملحق الأوروبي المؤهل لكأس العالم 2026، علم لاعبوها هوية خصمهم على الهواء مباشرة. لكن احتفال بعضهم بمواجهة البوسنة والهرسك، أثار جدلاً واسعاً.
رغم فوز إيطاليا على إيرلندا الشمالية 2-0 في نصف النهائي، يواجه فريق المدرب جينارو غاتوزو انتقادات عنيفة، نتيجة احتفال لاعبَين من المنتخب بتأهل البوسنة والهرسك على حساب ويلز بركلات الترجيح، ومواجهتها بالنهائي في 31 مارس.
بعد لحظات على تأهل إيطاليا، بينما كانت البوسنة والهرسك تنفذ ركلات الترجيح في كارديف، عرضت شبكة RAI لقطات تُظهر حارس المرمى غولييلمو فيكاريو والظهير فيديريكو ديماركو وهما منشغلان بمتابعة هاتف ذكي، ثم يحتفلان فجأة عندما سجلت البوسنة والهرسك ركلة الترجيح الحاسمة.
ردة الفعل هذه لم تلقَ استحساناً لدى مشجعين بوسنيين، رأوا فيها "قلة احترام وغرور" من الإيطاليين، وتوعّدوا باستقبال عدائي لمنتخبهم في النهائي بالبوسنة، المصنفة في المركز 66 بحسب الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا"، في مقابل المركز 35 لويلز.
صحيفة Corriere dello Sport أعربت عن خشيتها من أن يؤدي هذا الاحتفال إلى تحفيز البوسنة، وكتبت: "على غاتوزو مرة أخرى بذل قصارى جهده ليُفهم لاعبيه أن الأجواء ستكون حماسية جداً في البوسنة، وأن موقف (فيكاريو وديماركو) قد يُحفز خصومهما أكثر. الأفضل أن نكون حذرين".
صحيفة La Gazzetta Dello Sport رأت أن ديماركو وفيكاريو "يعتبران البوسنيين خصماً أكثر سهولة من الويلزيين"، مذكّرة بقول مأثور في الولايات المتحدة، مفاده: احذر ممّا تتمنّاه".
وتمنّت "ألا يجلب ذلك سوء حظ"، مستحضرة صدمة الإقصاء المهين أمام مقدونيا الشمالية، في ملحق التأهل لكأس العالم 2022.
