أعلن ليبرون جيمس البقاء مع لوس أنجليس ليكرز بعد تفعيل خيار اللاعب بالبقاء لموسم 2025-2026 قبل انتهاء المهلة اليوم الأحد.
وقال ريتش بول الرئيس التنفيذي لشركة "Klutch Sports" التي تُمثل جيمس لشبكة "ESPN" إن اللاعب البالغ عمره 40 عاماً قرر تفعيل بند البقاء في الموسم المقبل والحصول على راتب 52.6 مليون دولار.
لكن بول أوضح أن جيمس يُدرك أن ليكرز ينظر للمستقبل، لكنه سيراقب "عن كثب" تحركات النادي بشأن التعاقد مع لاعبين قبل انطلاق الموسم.
وأضاف بول "نتفهم صعوبة التفكير في الفوز باللقب الآن في ظل بناء الفريق للمستقبل، لكننا نريد تقييم ما هو الأفضل لليبرون في هذه المرحلة من حياته ومسيرته".
ولا يضمن قرار جيمس بتفعيل بند البقاء استمراره مع ليكرز في الموسم المقبل، إذ ما زال يمكنه الرحيل في صفقة تبادلية.
لكن جيمس وضع ليكرز في ورطة فيما يتعلق بإجمالي رواتب اللاعبين، فهو لا يمنح النادي المرونة للتعاقد مع لاعبين بارزين.
ويبحث ليكرز عن لاعب ارتكاز بعد المشاكل التي واجهت الفريق أمام مينيسوتا تيمبرولفز، مما أدى إلى خروجه من الدور الأول من الأدوار الإقصائية للقسم الغربي في الموسم الماضي.
وتلقى ليكرز ضربتين بعد قرار أوستين ريفز برفض تمديد التعاقد، وعدم تفعيل دوريان فيني سميث بند اللاعب في موسم 2025-2026.
