بات ميلووكي باكس ثاني الفرق المتأهلة في المنطقة الشرقية إلى الأدوار الإقصائية (بلاي أوف)، رغم خسارته أمام ضيفه نيويورك نيكس 109-122، في دوري السلة الأميركي للمحترفين.
وخرج هيوستن روكتس من حسابات الملحق (بلاي إن) بخسارته أمام دالاس مافريكس 136-147 بعد التمديد الأحد.
وقبل أيام معدودة على انتهاء الموسم المنتظم، حُسمت الأمور من ناحية الفرق التي باتت خارج دائرة المنافسة على الملحق المخصص لأصحاب المراكز 7 إلى 10 في كل من المنطقتين الغربية والشرقية، وذلك بعدما بات روكتس خارج الحسابات.
في الشرقية لحق باكس ببوسطن سلتيكس المتصدر إلى "بلاي أوف" رغم تلقيه الهزيمة الرابعة توالياً، ولم يعد بمقدور شيكاغو بولز وأتلانتا هوكس المنافسة على التأهل المباشر، وبالتالي حسم الأمر بالنسبة لهما وسيخوضان الملحق.
وهذا خلافاً لفيلادلفيا سفنتي سيكسرز، الفائز الأحد على سان أنتونيو سبيرز 133-126 بعد شوطين إضافيين، وميامي هيت الذي خسر مباراة قد تكون مفصلية ضد إنديانا بايسرز، صاحب المركز السادس والأخير المؤهل مباشرة بفارق نقطتين 115-117.
المنطقة الغربية
في الغرب، لا يزال التنافس على التأهل المباشر مفتوحاً، إذ يقف نيو أورليانز بيليكانز السابع على المسافة ذاتها من فينيكس صنز السادس بعد الفوز عليه 113-105 الأحد، فيما تراجع لوس أنجلوس ليكرز مجدداً إلى المركز التاسع لصالح جاره ساكرامنتو كينغز.
وتوقف مسلسل انتصارات ليكرز الأحد عن 4 مباريات متتالية بخسارته أمام مينيسوتا تمبروولفز 117-127، ما سمح للأخير باستعادة صدارة المنطقة من دنفر ناغتس حامل اللقب بنفس عدد الانتصارات والهزائم، فيما فاز كينغز على بروكلين نتس 107-77، ليصبح متخلفاً بفارق مباراة فقط على صنز السادس.
ورغم فوزه على يوتا جاز 118-110، يبدو من الصعب على غولدن ستيت ووريرز التأهل مباشرة إلى "بلاي أوف"، إذ يحتل المركز العاشر بفارق 3 مباريات عن صنز السادس.
وينطلق الملحق (بلاي إن) في 16 الحالي، ويختتم في 19 منه، حيث يلتقي التاسع مع العاشر في كل من المنطقتين في مباراة واحدة والسابع مع الثامن.
ويتأهل الفائز من مباراة السابع والثامن في كل من المنطقتين كصاحب المركز السابع في الـ"بلاي أوف".
ومن بعدها يلتقي الخاسر من مباراة السابع والثامن مع الفائز من مباراة التاسع مع العاشر، على يكون الفائز بينهما صاحب المركز الثامن الأخير في "بلاي أوف" كل من المنطقتين.
